Quartararo kan de volgende MotoGP-kampioen zijn, denkt Espargaro

Petronas Yamaha-rijder Quartararo maakte tijdens zijn eerste seizoen in de MotoGP grote indruk. Hij scoorde zes keer pole, eindigde zeven races op het podium en eindigde in het kampioenschap voor merkgenoot en MotoGP-legende Valentino Rossi op de vijfde plaats. Gedurende zijn debuutseizoen groeide Quartararo uit tot de grootste concurrent van Marc Marquez en KTM-coureur Espargaro verwacht om die reden dat Quartararo een nog grotere bedreiging kan vormen. Niet in de laatste plaats omdat hij de beschikking heeft over hetzelfde materiaal als de fabrieksrijders van Yamaha.

“Dat is mogelijk”, verklaarde Espargaro in een interview met Sky Italia op de vraag of Quartararo de volgende wereldkampioen kan zijn. “Hij is een sterke rijder, hij is jong en hongerig. Hij is zeker niet bang en hij heeft een geweldig team. Zijn job gaat wel moeilijker worden, het is niet eenvoudig om [als fabrieksrijder] een keuze te maken voor het nieuwe materiaal en direct snel te gaan met die motor. Hij maakt waarschijnlijk nog wat fouten en hij moet aan zijn mentaliteit werken. Dat is belangrijk voor de ontwikkeling, om met de druk om te gaan en om resultaten te boeken. Nu is dat iets waar hij mee om moet gaan. Hij zal ook moeten dealen met twee van de beste coureurs op de grid, [Maverick] Viñales en Rossi, dat is zeker niet eenvoudig.”

Door Quartararo te kiezen als opvolger van Rossi, heeft het fabrieksteam een verstandige keuze gemaakt. “Yamaha moest naar de toekomst kijken en focussen op wat het de komende jaren wil doen”, vervolgde hij. “Valentino is er nu nog. Hij is sterk, hij is wat betreft de marketing een drijvende kracht en erg populair. Maar als Yamaha wil winnen moeten ze zich richten op de jeugd. Dat hebben alle fabrikanten gedaan. Ducati met [Francesco] Bagnaia, Honda met Alex Marquez, Suzuki met Joan Mir, KTM met Brad Binder en Yamaha nu ook met Quartararo. Iedereen wil jong talent voor de toekomst. Yamaha heeft slim gehandeld door de rijdersmarkt binnen drie dagen op slot te gooien.”

Met medewerking van German Garcia Casanova