Preview MotoGP GP van Catalonië: Dovizioso zint op revanche

Niet alleen voor een groot aantal rijders in de Grand Prix-paddock is de Catalaanse GP een thuisrace, ook voor MotoGP-organisator Dorna - met het hoofdkantoor in Barcelona - is dat het geval. Het zorgt er dus voor dat de paddock het gevoel heeft alsof het een beetje thuiskomt. Op de baan spelen dat soort sentimenten echter zelden een rol. Misschien in Italië, waar bepaalde rijders uit dat land op bijvoorbeeld een Ducati, extra gebrand zijn om de overwinning te pakken.

Het gebeurde Danilo Petrucci twee weken geleden in Mugello. De Ducati-rijder was meedogenloos aan het begin van de laatste ronde en versloeg daarmee wereldkampioen Marc Marquez en teamgenoot Andrea Dovizioso. Er was in de paddock niemand te bekennen die Petrucci deze bevrijdende overwinning niet gunde. Het gaf bovendien enige duidelijk over de strijd om het tweede fabriekszitje, al heeft Ducati zich voorgenomen pas in de weken na de wedstrijd in Barcelona een beslissing te nemen over wie in 2020 voor de renstal uit Borgo Panigale gaat rijden. De kans is vrij groot dat het Petrucci wordt. Vorig jaar werd de winnaar van de Italiaanse GP ook de winnaar van de Catalaanse GP. Destijds was Jorge Lorenzo de gelukkige, het is de vraag of Petrucci ditzelfde kunstje ook kan herhalen.

Marc Marquez is dit seizoen volledig in kampioenschapsmodus geschoten. Voor hem is het zaak om iedere race wat punten af te snoepen van zijn concurrenten. Dat gaat hem vooralsnog goed af, in Le Mans ging hij er met de zege vandoor en in Mugello hield hij – met enige hulp van Petrucci – zijn voornaamste concurrent Dovizioso achter zich. De afgelopen vier seizoenen heeft Marquez niet meer gewonnen in Barcelona, maar het moge inmiddels duidelijk zijn dat de Honda RC213V niet veel zwakke punten meer heeft met Marquez in het zadel. Het zou dus geen verrassing zijn als de Spanjaard er gewoon weer staat.

Dovizioso zint anderzijds op revanche na de verloren strijd in Mugello. De coureur gunde zijn teamgenoot de overwinning, maar vond het spijtig dat hij zelf niet voor Marquez eindigde. De Ducati mist volgens Dovizioso tempo in het bochtenwerk en dat gaat potentieel weer een probleem vormen in Barcelona, waar bochten ook zeer zeker aanwezig zijn. De coureur kijkt nog maar tegen een achterstand van twaalf punten aan in het wereldkampioenschap en wat dat betreft is het gat een stuk kleiner dan voorgaande jaren. Er is nog zeker geen man over boord. Toch zou het voor de moraal van Dovizioso goed zijn om weer eens plaats te nemen op de hoogste trede.

Toch zijn er meer coureurs die zich graag laten zien. Alex Rins staat op de derde plaats in het kampioenschap, maar kijkt inmiddels tegen een flinke achterstand aan. De tegenvallende kwalificaties zijn hier de oorzaak van, al kwam de coureur in Mugello knap naar voren in de openingsfase. Naar verwachting komt Suzuki tijdens de post-race test in Barcelona weer met wat nieuwe zaken om de achterstand in korte runs te verkleinen, maar het is nog maar de vraag of dat voor de nabije toekomst genoeg gaat zijn.

Ook wat betreft Valentino Rossi zijn er vraagtekens. De coureur beloofde stellig om niet op te geven na een waar rampweekend in Mugello, maar het lijkt erop dat per circuit bekeken moet worden of de Italiaanse ster competitief kan zijn. Op basis van de resultaten uit het verleden zou je dat wel verwachten, maar was dat in Mugello ook al niet zo? Dezelfde vraagtekens kunnen we plaatsen achter de naam van Jorge Lorenzo. De Repsol Honda-rijder trok na een teleurstellend optreden in Mugello naar Japan om daar te werken aan de ergonomie van de RC213V. Er is vooruitgang geboekt, liet Lorenzo weten, maar het is opnieuw de vraag of dat er tijdens een race uitkomt. Zeker in vergelijking met vorig jaar, toen hij zijn tweede Ducati-overwinning boekte in Barcelona.

En wat kan Fabio Quartararo in Barcelona? De coureur won er vorig jaar de Moto2-race en dat was het eerste signaal van de op handen zijnde overgang naar de koningsklasse. De jonge Fransman heeft zich bijna ieder weekend op positieve wijze laten zien, maar heeft het vooralsnog niet om kunnen zetten tot een goed resultaat in de race. Toch zullen alle ogen andermaal gericht zijn op de protegé van Wilco Zeelenberg en de zijnen bij Petronas Yamaha SRT.