Preview MotoGP Dutch TT: Herhaalt Rossi zijn kunststukje in de kathedraal?

Met het verrijden van de 88ste editie van de Dutch TT in Assen heeft de race nog altijd een ongekende historische waarde voor het Grand Prix-circus. De race staat al sinds 1949 op de kalender en heeft in al die jaren talloze historische momenten opgeleverd. Wat te denken van de overwinning van Wil Hartog in 1977 en meer recent de eerste zege van Jack Miller in een werkelijke thriller in 2016.

Iets meer dan een jaar geleden won Rossi zijn laatste MotoGP-race. Voor het oog van meer dan 100.000 Nederlandse fans versloeg Rossi zijn landgenoot Danilo Petrucci nadat de Yamaha-rijder eigenlijk de hele race de toon zette. Rossi heeft toegegeven altijd iets van zijn magie te kunnen gebruiken op het circuit in Drenthe en dat zou hem ook dit weekend kunnen helpen aan een broodnodige zege. De Italiaan stond in de drie voorgaande races op het podium en bezet in het kampioenschap nog altijd de tweede positie op 27 punten achterstand van Marc Marquez. Meer puntenverlies ten opzichte van Marquez zou het beeld in het kampioenschap opnieuw kunnen veranderen.

Maverick Viñales voerde vorig jaar het kampioenschap aan tot de ronde in Assen waar hij op vreemde wijze ten val kwam. Dit jaar rijdt de Spanjaard een anoniem seizoen door grote problemen met het rijden op een volle tank. Tijdens de recente post-race test in Barcelona heeft Viñales nieuwe oplossingen geprobeerd die een positieve indruk maakten op de rijder. Of de misère daarmee definitief verleden is, blijft de vraag.

De voorbije races dit seizoen waren een prooi voor Jorge Lorenzo. De Spanjaard lijkt zijn draai bij Ducati eindelijk gevonden te hebben, maar dat zegt niet dat Assen ook direct een prooi is voor de coureur die eerder toegaf dat hij op een slechte punten weer tegen een groter verlies aan zou kunnen lopen. Desondanks heeft Lorenzo in de puntenstand inmiddels teamgenoot Andrea Dovizioso bijgehaald en dat doet de coureur van Mallorca deugt. Vorig jaar eindigde Lorenzo op de vijftiende plaats en historisch gezien is Assen niet het sterkste circuit voor de rijder. Lorenzo won in zijn MotoGP-carrière maar één keer in Assen, dat was in 2010 toen hij zijn eerste titel op het hoogste niveau veroverde. Daarvoor schreef hij de race wel twee keer op zijn naam in de 250cc-klasse. Ook Ducati won slechts één keer op Assen, tien jaar geleden met Casey Stoner in het zadel.

Vorig jaar kwam Danilo Petrucci nog het dichtste bij een Ducati-overwinning op het TT Circuit nadat hij lang de strijd aan kon gaan met Rossi. Aan de finish scheelde het zes honderdsten van een seconde en de toekomstig fabrieksrijder voor Ducati moet zijn eerste overwinning nog pakken in de MotoGP nadat hij al enkele keren op het podium eindigde.

Kampioenschapsleider Marquez won in 2014 zijn enige race op TT Circuit, maar gezien het verleden zou Honda dit jaar weer aan de beurt kunnen komen voor een overwinning. Dat merk wisselt al enkele jaren de overwinningen af met Yamaha (2011, 2013, 2015, 2017) terwijl Honda in de even jaren haar slag sloeg (2012, 2014, 2016). Wordt 2018 het jaar van Marquez? Of van Pedrosa die dit weekend naar verluidt meer bekend gaat maken over zijn toekomst.

Waar het in de afgelopen jaren vaak heeft geregend tijdens de MotoGP-races in Assen, lijkt dat de rijders dit weekend bespaard te blijven. Check ook de onderstaande weersverwachting.

Weerbericht Dutch TT MotoGP

Grafiek: Motorsport.com