Preview MotoGP Brno: Vijf rijders, één titel: deel 2 gaat beginnen!

De heren coureurs hebben hun fouten en successen van de eerste negen races in alle rust kunnen overdenken. Op het strand of thuis bij familie heeft men kunnen ontspannen, om in Brno fysiek en mentaal uitgerust aan de start te verschijnen.

In de komende negen races gaat het maar om één ding: de wereldtitel. De eerste fase van het jaar was als het ware een opwarmertje, de echte strijd barst nu pas los. Aangezien de verschillen in de top van de WK-stand nog verwaarloosbaar zijn, is er nog niets verloren voor de achtervolgers. Nooit eerder stond de top-vier van het kampioenschap halverwege het seizoen binnen tien punten. En met vijf verschillende winnaars, vier verschillende WK-leiders en tien verschillende podiumgangers is het vervolg van de spannende titelstrijd nauwelijks te voorspellen.

Heeft Marc Marquez het lek boven met het nieuwe chassis?

Marc Marquez, Repsol Honda Team, wint de Grand Prix van Duitsland

Foto: Gold and Goose / LAT Images

Regerend wereldkampioen Marc Marquez won op overtuigende wijze op de Sachsenring en begon daardoor als leider aan de zomerpauze. Het is de eerste maal dat de Honda-rijder bovenaan de tabellen staat, uitgerekend in de fase van het jaar waarin hij er het langst van kan genieten. Marquez zegevierde in 2013 op Tsjechische bodem en met vier Honda-zeges in de laatste vijf edities van de race in Brno zal de Spanjaard er alles aan doen om zijn voorsprong uit te breiden. De fabrieksmannen waren in de zomer nog actief tijdens een privétest op Brno, waar een nieuw chassis aan de tand werd gevoeld. Het nieuwe chassis moet acceleratieproblemen het hoofd bieden. Marquez concludeerde over de tweede fase van het seizoen: "Sommige banen liggen ons goed, anderen - zoals waarschijnlijk Oostenrijk - minder. Alles zit ook dichtbij elkaar; tussen de eerste vijf rijders in het WK zit maar 26 punten."

Kan Viñales zijn topvorm terugvinden?

Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing, Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Foto: Gold and Goose / LAT Images

De eerste achtervolger van Marquez is landgenoot Maverick Viñales. De Yamaha-debutant begon ijzersterk aan het tijdperk bij zijn nieuwe werkgever met overtuigende optredens in de wintertests en de eerste GP’s. In de laatste fase van het eerste seizoensdeel presteerde hij een stuk wisselvalliger, mede vanwege de komst van een nieuw chassis. Deze paste prima bij de rijstijl van teamgenoot Valentino Rossi, getuige diens zege in Assen, maar minder bij de stijl van Viñales. Ondanks de score van slechts negentien punten in de laatste drie races staat de jongeling nog altijd fier tweede in de titelstrijd, op een handvol punten achterstand.

Gaat Dovizioso echt meedoen om de titel?

Andrea Dovizioso, Ducati Team

Foto: Gold and Goose / LAT Images

De grote verrassing van de eerste seizoenshelft is Andrea Dovizioso. De Italiaan heeft Ducati naar de absolute top gebracht met back-to-back zeges in Mugello en Barcelona. Waar zijn nieuwe teamgenoot Jorge Lorenzo ploetert, laat Dovi zich van zijn beste kant zien met sterke optredens. De Desmosedici lijkt prima uit de voeten te kunnen op banen als Brno en de Red Bull Ring, dus het kan zomaar dat de Italiaan over twee races weer bovenaan het kampioenschap staat.

Of gaat Rossi voor zijn tiende? 

Winnaar Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Foto: Gold and Goose / LAT Images

Uiteraard is er één man die je nooit mag uitvlakken: negenvoudig wereldkampioen Valentino Rossi. De Italiaan staat op tien punten van leider Marquez, een gat dat snel overbrugd kan worden. Il Dottore voelt zich een stuk beter sinds Yamaha het nieuwe chassis inzet, met de winst in Assen als beste bewijs. “Niemand kan voorspellen wat er in de komende races gaat gebeuren”, aldus Rossi. “Ik denk niet dat we nu al kunnen stellen dat er een race is die ik zeker kan winnen. Ik zou graag snel zijn op Misano en ik ga proberen snel te zijn bij de driedubbele ronde in Azië. Daar kunnen we sterk zijn. Maar vooralsnog is het belangrijkste dat we op Brno competitief zijn.” Overigens is Brno een speciale plek voor Rossi: in 1996 pakte hij hier zijn allereerste overwinning in het WK (125cc). Zijn laatste zege in de topklasse dateert uit 2009 maar de afgelopen jaren stond hij regelmatig op het podium.

Vele outsiders in strijd om podiumplaatsen

Tweede plaats Jonas Folger, Monster Yamaha Tech 3

Foto: Gold and Goose / LAT Images

Naast de top-vier zijn er de nodige outsiders om naar uit te kijken. Cal Crutchlow zegevierde in 2016 in Brno en heeft ongetwijfeld snode plannen om ook dit jaar weer richting podium te rijden. De satellietmannen op de Tech 3 Yamaha zijn eveneens indrukwekkend bezig. Johann Zarco haalde al enkele malen het podium, teamgenoot Jonas Folger deed in Duitsland mee om de overwinning. En wat te denken van Danilo Petrucci en Jorge Lorenzo op de Ducati’s? Marc Marquez durft zijn geld wel in te zetten op de Spanjaard: “Ik heb aan het begin van het jaar gezegd dat Jorge op het podium kan komen en zelfs races kan winnen en ik denk nog steeds dat het gaat gebeuren dit seizoen”, zei Marquez. “Om te vechten voor de titel moet je veel weten over de motor en het materiaal. Alles moet 100% zijn. Daar, in het constant zijn, schiet hij nog tekort. Maar hij doet er veel voor en ik weet zeker dat hij weer gaat winnen.”

Mooie woorden en menig fan zal hopen dat het bewaarheid wordt. Nog een topper in de kop van het veld maakt de strijd alleen maar interessanter, nietwaar?

Tijdschema Grand Prix van Tsjechië 2017:

Terugblik: de mooiste foto's van de GP van Tsjechië 2016:

19