Preview GP van Argentinië: Tot zover de controverse?

Een jaar geleden vormde de Argentijnse GP het toneel voor een met recht bizarre race. De rivaliteit tussen Valentino Rossi en Marc Marquez bereikte een nieuw hoogtepunt door een inmiddels beroemde clash. Het kwam allemaal door een opeenvolging van incidenten aan het begin van de race. Alle rijders, behalve Jack Miller, hielden zich tijdens de startprocedure op het vochtige circuit niet aan de regels en werden daarom enkele startrijen naar achteren gezet. Miller, die wel kon lachen om het hele schouwspel, stond als enige vooraan.

Na de opwarmronde liet Marquez echter zijn machine afslaan waardoor de start andermaal vertraagd werd. De wereldkampioen negeerde de orders van de wedstrijdleiding door zich naar de pits te begeven, reed in tegengestelde richting terug naar zijn startplek en begon zo alsnog aan de race. Het leverde hem een ride through-penalty op waarna hem een inhaalrace te wachten stond. In die inhaalrace kwam het al tot een clash met Aleix Espargaro, niet veel later gebeurde hetzelfde met Rossi. De Italiaan kwam ten val en het vuur tussen de beide kampen laaide opnieuw op. Ondertussen was het gevecht aan de kop interessant, hoewel maar weinig mensen dat onthouden zullen hebben. De overwinning ging naar Cal Crutchlow.

Zoals gezegd, er kon een boek geschreven worden over die tweede MotoGP-ronde van een jaar geleden. Dat boek hebben we de afgelopen weken ook al kunnen schrijven over de winglet-rel die de paddock in zijn greep houdt. Kort voor de Argentijnse GP kwam het verlossende woord dat de omstreden Ducati-winglet voor het achterwiel reglementair is. Daarmee heeft Andrea Dovizioso zijn overwinning behouden en dat is wellicht de meest geruststellende gedachte van deze situatie. Minder geruststellend is het staartje dat deze situatie kan krijgen, een precedent hebben we eerder in de Formule 1 gezien.

Het zorgt al met al voor een gepeperd begin van het nieuwe seizoen waarin de verhoudingen tussen Ducati en Honda toch al op scherp stonden. Dovizioso versloeg Marquez tijdens de eerste race van het seizoen en daarmee staat het 1-0 in het voordeel voor de Italiaan. Sinds de terugkeer van de MotoGP in 2014 heeft Marquez tweemaal gewonnen terwijl Crutchlow en Maverick Viñales ook ieder een overwinning pakten. Ducati heeft op haar beurt geen beste geschiedenis op Termas de Rio Hondo. Vorig jaar eindigde Dovizioso op de zesde plaats, maar kwam hij geen moment in de buurt van de kopgroep.

Op papier hoeven we dus geen wonderen te verwachten van Ducati en dat biedt wellicht perspectief voor Suzuki, een team dat jaagt op nieuw succes. Zat Alex Rins er al goed bij in de eindfase van vorig seizoen en de eerste race van dit jaar in Qatar, nu moeten er stappen gezet worden om op regelmatige basis voor de overwinning te vechten. Ook een vraagteken is de status van Yamaha. Valentino Rossi eindigde weliswaar op slechts zes tienden van winnaar Dovizioso in Losail, de routinier weet niet of Yamaha veel verder is dan een jaar geleden. De pole-position van Viñales veranderde daar niet veel aan, de coureur viel na een matige start terug en kwam eigenlijk niet meer in het stuk voor. Kan Viñales met een iets betere start toch een punt maken? Dat moet allemaal blijken als de 25 ronden durende Grand Prix van Argentinië zondagavond rond 20.00 uur NL-tijd begint.

Motorsport.com doet het gehele weekend uitgebreid verslag van de verrichtingen van de MotoGP-, Moto2- en Moto3-rijders tijdens de Grand Prix van Argentinië.