Preview MotoGP Mugello: Eindelijk weer Rossi in zijn thuisrace?
Op Italiaans grondgebied vindt aankomend weekend de zesde Grand Prix van het seizoen plaats. Kan Valentino Rossi zijn fans trots maken en de gehoopte zege naar huis rijden, of moet hij opnieuw het hoofd buigen voor de Spaanse tegenstand?
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Het is op z’n minst opmerkelijk: van alle rijders heeft er slechts één in de eerste vijf GP’s de vlag gezien: rookie Jonas Folger. Opvallend dat juist een debutant, waarvan rookiefouten verwacht worden, solide presteert. Nog gekker is dat de toppers niets geleerd lijken te hebben van afgelopen jaar. In 2016 waren Marc Marquez en Honda namelijk zeker niet de sterkste combinatie, maar door de fouten van zijn Yamaha-rivalen claimde hij al ver voor het einde van het seizoen de wereldtitel. Waar Valentino Rossi en Jorge Lorenzo regelmatig onderuit gingen, pakte Marquez overal punten. Constant presteren luidde het devies.
Hoe staat het met Rossi?
Dat trucje leek Valentino Rossi dit jaar toe te passen. De ervaren Italiaan was in de eerste fase van het jaar zeker niet het snelste maar door keer op keer punten te scoren, stond hij wel bovenaan in het kampioenschap. Tot Le Mans. In zijn gretigheid de volle winst te pakken, kukelde Il Dottore in de laatste ronde van zijn motor. Weg podiumplaats, weg belangrijke punten, weg leiding in het WK. In plaats van een minimale achterstand op teamgenoot Viñales staat Rossi nu opeens 23 punten achter zijn Spaanse evenknie. Spijt heeft de Italiaan echter niet: “Er zijn van die dagen dat je denkt dat je kunt winnen en dan moet je het proberen, anders zou je het jezelf niet vergeven. Ik voelde dat ik kon winnen en ik heb het geprobeerd. Het was een stomme fout, maar het was alsnog een goed weekend omdat ik nog nooit zo sterk op deze motor ben geweest.” Wel zullen we even moeten afwachten hoe het fysiek gesteld is met Rossi. De Yamaha-ster viel vorige week tijdens een motorcrosstraining en moest korte tijd in het ziekenhuis doorbrengen met klachten aan zijn borstkas en buik. In Mugello zegde hij de persconferentie af om zo lang mogelijk uit te kunnen rusten. Spannende tijden dus!
De Spaanse armada
Ook WK-leider Viñales is niet foutloos geweest. De Yamaha-aanwinst zegevierde in Qatar, Argentinië en Le Mans maar lag in Amerika op het asfalt en kwam in Jerez niet verder dan de zesde plaats. Toch zal hij met veel vertrouwen beginnen aan het weekend op Mugello: klaar om de vele tienduizenden fans van zijn teamgenoot de mond te snoeren. De WK-leider ziet het belang in van zijn winst op Franse bodem: "Twee grote rivalen hebben in Frankrijk geen punten gescoord en ik het maximale aantal. Overigens, wellicht was mijn zege in Qatar nog belangrijker; daar stond zoveel druk op. Maar het was op Le Mans ook niet makkelijk. In Mugello wordt het ook weer lastig. Valentino is daar altijd erg sterk. Maar Mugello past ook goed bij mijn rijstijl. Hopelijk win ik daar weer.”
De Spaanse armada is sowieso ijzersterk. Dani Pedrosa staat tweede in het kampioenschap en lijkt volledig herboren. De kleine rijder staat voor het eerst sinds medio 2013 voor teamgenoot Marquez in de WK-stand. Dat zal hem vertrouwen geven. Regerend wereldkampioen Marquez heeft al twee nulscores achter zijn naam en heeft mede daardoor al 27 punten achterstand op leider Viñales. De Repsol Honda-mannen zullen graag het Yamaha-feestje in Mugello willen verstieren. Dat geldt ook voor Ducati-toppers Jorge Lorenzo en Andrea Dovizioso. De Desmosedici voelt zich prima thuis op de lange rechte stukken van de Italiaanse omloop. Beide mannen hebben de weg naar boven gevonden en voelen zich meer en meer op hun gemak op het lastig te temmen Italiaanse raspaardje. Ook uit die hoek mogen we het nodige verwachten.
De enorme foutenlast
Toch lijkt er dit jaar iets aparts aan de hand: de toppers maken meer fouten dan ooit tevoren. Elke GP ligt wel een van de favorieten in het zand. De strijd aan kop is dusdanig hevig, dat zelfs de toppers zo nu en dan de druk niet aan kunnen. Iedereen weet: elk klein foutje kan je de kop kosten, maar elke gemiste kans ook. Balanceren op een dunne lijn.
De vele valpartijen komen natuurlijk ook door het Michelin-rubber. Al sinds de terugkeer van de Franse fabrikant is er kritiek geuit op de compounds. In Mugello introduceert de bandenproducent een nieuwe band met een stijver karkas. Deze band werd getest op Jerez en Barcelona. In Le Mans vond een stemming plaats: 20 van de 23 rijders stemden voor de introductie. Komend weekend zullen we zien en horen of het een verbetering is.
De historie
De tifosi hunkeren naar zege van hun held Rossi. De Italiaan is altijd sterk op het unieke circuit van Mugello maar zijn laatste overwinning dateert alweer uit 2008. Ook de zes edities daarvoor schreef Il Dottore op zijn naam, maar sinds 2010 is het een Spaans feestje. Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo en Marc Marquez verdeelden de buit. Vooral Lorenzo was er succesvol met vijf overwinningen. Ducati stond er in 2015 en 2016 op het podium dus de Desmosedici lijkt zich goed thuis te voelen op Italiaanse bodem. Dat, in combinatie met de sterke resultaten van Lorenzo uit het verleden, lijkt erop te duiden dat we weleens een sterk weekend van de veelvoudig wereldkampioen kunnen meemaken. Of wordt het toch weer een Viñales-feestje? De jonge Spanjaard won in 2012 op Mugello in de Moto3 en zal de Spaanse serie willen voortzetten met een overwinning. Rossi gaat er natuurlijk alles aan doen om de nare smaak van zijn crash in Le Mans – en de opgeblazen motor op Mugello 2016 – te doen wegspoelen met een succesje.
Het tijdschema
Eerbetoon aan Nicky Hayden
Ondanks alle spanning op de baan en de strijd om elke centimeter, zijn er veel belangrijkere dingen in het leven dan de sport. Dat hebben we afgelopen week wel geleerd. Voormalig MotoGP-kampioen Nicky Hayden werd tijdens een trainingsritje op de fiets aangereden en overleed enkele dagen later in het ziekenhuis. De alom geliefde Amerikaan zal in Mugello uitgebreid herdacht worden door zijn collega’s, onder meer met een tentoonstelling van diverse motoren uit zijn loopbaan. Het gaat om vier machines: één van zijn Honda’s (de fabrikant waarmee hij in 2006 de MotoGP-titel won), een Ducati (waarvoor hij vijf jaar reed), een Aspar Honda van zijn laatste twee fulltime seizoenen en zijn 2017 Honda World Superbike.
De knotsgekke fans van Rossi
Sluit je aan bij de Motorsport community
Praat meeDeel of bewaar dit artikel
Meer sprintraces in de Formule 1? Domenicali: "Waarom niet?”
Ferrari F1 Team slaat slag met komst van nieuwe titelsponsor
Dit schrijven internationale media over de dominantie van Max Verstappen in F1 China
Rosberg en Hamilton moesten diep in de buidel tasten na crash Spanje 2016
Alonso wil meer banden tijdens F1-sprintraceweekends
De eerste F1-race van Lewis Hamilton: McLaren-coureur klopt direct op de deur
Yamaha test met geheel nieuwe motor tijdens MotoGP-test Jerez
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Beste reacties