Espargaro: Teamgenoot bij KTM "moet bereid zijn te lijden”

Johann Zarco tekende vorig jaar een tweejarige deal om teamgenoot van Espargaro te worden bij het fabrieksteam van KTM, maar hij vroeg al in Oostenrijk aan het team om zijn contract te ontbinden. De renstal besloot vervolgens om testrijder Mika Kallio vanaf de GP van Aragon de kans te geven zich te bewijzen. Aangezien er niet veel potentiële MotoGP-coureurs beschikbaar zijn, heeft KTM geen haast met het maken van een keuze voor volgend seizoen.

Op de vraag van Motorsport.com of hij een bijdrage wilde leveren aan de beslissing van KTM, zei de Spanjaard: “Nee. Ik wil het niet weten, zij moeten de keuze maken. Zodra ze iemand hebben die hongerig is en met veel energie aan het project wil werken, die een bijdrage wil leveren en bereid is te lijden… We zijn niet bezig met een eenvoudige opdracht op dit moment, de resultaten moeten beter worden in de toekomst. Als KTM kiest voor iemand die hard wil werken ben ik blij.”

Espargaro en Kallio hebben beiden gezegd dat de KTM RC16 een stuk beter is geworden sinds het debuut in de MotoGP. Kallio verklaarde in Thailand dat de 2020-versie van de machine, waar Dani Pedrosa aan meegewerkt heeft, op fysiek vlak beter zal zijn voor de rijders. Kallio is samen met voormalig KTM-rijder Bradley Smith de voornaamste kandidaat om in 2020 voor het team te rijden. Eerder was er sprake van dat Miguel Oliveira promotie zou krijgen naar het team, maar men lijkt daar nu van af te zien.

“Mika is een harde werker en als we naar de toekomst kijken, als Mika blijft, kan hij zeker een grote rol spelen”, vervolgde Espargaro. “We hebben ook een satellietteam met Oliveira en [Moto2-rijder Brad] Binder die debuteert, als team zullen we altijd groeien, maar we moeten blijven vechten voor goede resultaten. Het seizoen duurt nog maar vier races, ik denk dat we het binnenkort wel gaan horen.”

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy