Espargaro reed Rossi vrijdag voorbij “alsof hij stilstond”

Nadat Espargaro in Le Mans een zesde plaats scoorde en daarmee het beste resultaat van KTM in droge omstandigheden, zette de Spanjaard zijn goede vorm vrijdag door met een vierde plaats in de tweede training voor de Grand Prix van Italië. Rossi eindigde daarentegen op de achttiende plaats na een moeilijke dag op zijn geliefde Mugello. De Italiaan was bijna een seconde langzamer dan Pramac Ducati-rijder Francesco Bagnaia, die de snelste tijd noteerde.

Espargaro wees de vernieuwde krachtbron aan als signaal dat KTM een stuk beter presteert, en dat hij Rossi op die manier met gemak kon verschalken op het lange rechte stuk. “In Le Mans was de motor op de rechte stukken al heel snel, misschien zitten we nog niet op het niveau van Honda en Ducati, maar het is beter dan Yamaha. Heel mooi”, concludeerde Espargaro. “Vandaag passeerde ik Valentino alsof hij stilstond. Ik voelde me er eigenlijk wel een beetje slecht bij, de Yamaha is niet heel snel op de rechte stukken en die van ons wel, daar ben ik heel blij mee. Dat is wat je hier in Mugello nodig hebt, de krachtbron moet werken.”

Rossi was met enige achterstand de langzaamste van de vier Yamaha-rijders, Fabio Quartararo besloot de dag als tweede terwijl Maverick Viñales en Franco Morbidelli in de top-tien eindigden. De veertigjarige coureur zei simpelweg “geen gevoel” te hebben met zijn M1 en hoopt voor zaterdag nog een oplossing te vinden. “Ik had eigenlijk verwacht dat we sterker zouden zijn, maar het was een moeilijke dag. Vanochtend wisten we het al, maar vanmiddag werd duidelijk dat ik niet snel genoeg ben. Ik voel me niet comfortabel op de motor en kan daarom niet heel lekker rijden. Ik ben langzamer dan vorig jaar, de verschillen zijn heel erg klein en daarom is de positie zo slecht.”

Gevraagd of de sterke prestaties van Quartararo hem moed gaven voor verbetering op zaterdag, zei Rossi: “Dat zeker. Maverick was vanmdidag ook snel, in de middagsessie heeft hij iets moois gevonden. Ik ben veel te langzaam in de bochten, daar mis ik het gevoel om snel te rijden. Vandaar hebben we problemen gehad, morgen proberen we het beter te doen.”

Met medewerking van Gerald Dirnbeck