Mir geïrriteerd door Espargaró: "Verrast me van een testrijder"

Pol Espargaró heeft zich tijdens de sprintrace op Phillip Island niet bepaald populair gemaakt bij Joan Mir. Het tweetal vocht samen met Luca Marini om de laatste puntenposities, totdat Mir in de slotfase terrein verloor. De aanleiding daarvoor was een vrij ambitieuze inhaalpoging van Espargaró, die met zijn KTM beide fabrieksrijders van Honda HRC in één beweging probeerde te verschalken. Mir moest naar eigen zeggen ontwijkende actie ondernemen om een crash te voorkomen en was na afloop dan ook niet te spreken over de actie van zijn landgenoot.

"Ik had in de slotfase een botsing met Pol, die ons allebei probeerde in te halen in de eerste bocht. Om te voorkomen dat ik Luca onderuit zou rijden, moest ik de motor rechtop zetten. Daardoor verloor ik de twee posities die ik nodig had om in de punten te eindigen. Het verraste me van een testrijder, maar het was mijn fout dat ik het niet verwachtte", oordeelde Mir op sarcastische wijze, nadat Marini en Espargaró de laatste punten voor zich opeisten in de korte race. "Ik ben een beetje geïrriteerd, want ik had prima als achtste kunnen eindigen. Ik had namelijk meer snelheid dan Luca en Pol."

Espargaró biedt excuses aan

Espargaró hield dus een puntje over aan de sprintrace op Phillip Island, ondanks het feit dat hij naar eigen zeggen twee tienden per ronde langzamer was dan de rijders om hem heen. Het dwong de Spanjaard tot een zeer verdedigende tactiek. "Ik probeerde alles en iedereen op ieder punt te blokken. Ik had moeite en wist dat ik twee tienden miste, dus ik werd bijgehaald en probeerde daarom de lijnen te blokkeren", verklaarde Espargaró zijn aanpak. Zijn gevoel op de KTM RC16 was tijdens de korte race ook niet helemaal naar wens, zo liet hij optekenen na wat hij een intense race noemde.

"Ik verwachtte in de race niet dat de zachte achterband de harde voorband zo zou pushen. Me hierop aanpassen met alle stress van de race was heel lastig voor me. En dan vecht je ook nog met anderen, de turbulentie en de slipstream die je opzuigt, zeker als het hier winderig is", legde Espargaró uit. Hij gaf ook toe dat hij iets te ver ging in de strijd met Mir. "Wow, dat was intens. We hebben een beetje gevochten, maar ik denk dat ik wel iets te hard was bij Joan. Ik heb me dus verontschuldigd."