Espargaro: “Dit podium nog emotioneler moment dan Moto2-titel”

“Jullie hebben waarschijnlijk honderd vragen, maar ik weet niet of ik honderd antwoorden heb. Dit voelt onwerkelijk”, jubelde Pol Espargaro na afloop op de persconferentie. “In de [gestaakte] eerste race voelde ik me al goed, eigenlijk het hele weekend al onder natte omstandigheden. Zelfs onder droge omstandigheden waren we niet slecht, maar vooral in de regen voelde ik me goed. Ik zat het hele weekend in de top-acht en dat was goed voor mijn vertrouwen.”

Espargaro, die voor de code rood ten val kwam maar zich wist te herpakken, had vooraf ondanks zijn goede gevoel geen rekening gehouden met een podiumplaats. “Nee, ik had dit niet verwacht”, antwoordde hij. In de lichtere klasses stond Espargaro in totaal 44 keer op het podium. “Wij, mensen, zijn dan zo dom om het normaal te gaan vinden”, reageerde hij. Espargaro vindt zijn eerste MotoGP-podium mooier dan zijn Moto2-titel in 2013, aangezien dat een minder grote verrassing was. Hij deed immers het hele seizoen vooraan mee. “De wereldtitel was een emotioneel moment, maar niet zo erg als deze podiumplek. Wat we in Valencia hebben gedaan, was zo moeilijk en we proberen het al zo lang. Het was zo onwerkelijk dat dit een superemotioneel moment is, ik denk een nog emotioneler moment dan de wereldtitel, ook al is het maar een derde plek. Het is geweldig.”

Voor KTM was dit haar tweede seizoen in de MotoGP. Espargaro looft het Oostenrijkse merk voor de geboekte progressie. “Vorig jaar in Qatar stonden we laatste op de grid, op een seconde achterstand van de eerste coureur voor ons. De progressie met en de ontwikkeling van deze motor zijn ongelooflijk. Ik ben heel trots op iedereen die bij dit project betrokken is en er zoveel energie in heeft gestoken”, besloot Espargaro.

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy