Espargaro heeft vertrouwen in Pedrosa’s toekomstvisie voor KTM

Na zijn vertrek bij Repsol Honda werd Pedrosa door KTM aangetrokken als testrijder. Na een flinke periode van blessureleed heeft Pedrosa afgelopen maand zijn eerste serieuze testmeters kunnen maken op de KTM. De coureur spant samen met Mika Kallio, die al vanaf de eerste dag betrokken is bij het MotoGP-project van KTM. Volgens Espargaro zorgt de ervaring van Pedrosa nu al voor waardevolle inzichten.

“Dani is nog aan het leren op de KTM”, vertelde Espargaro aan onder andere Motorsport.com. “Het is heel goed om hem te horen praten, hij geeft de engineers nieuwe inzichten. Hij ging naar buiten op de motor en heeft iets getest waar hij niet direct heel snel mee was, hij zei echter wel direct dat ‘dit de toekomst van het bedrijf’ is. Dani weet dat soort dingen omdat hij erg veel ervaring heeft. Ik kan dat niet, zelfs als ik het zou willen. Ik heb nooit zoveel gewonnen op een fabrieksmachine van Honda. Ik heb deze info niet, ook al ben ik nu sneller op de KTM.”

Met zijn ervaring heeft Pedrosa ook lange tijd een belangrijke rol gespeeld bij Honda, iets waar KTM nu optimaal van kan profiteren: "We hebben in de afgelopen jaren gezien dat Dani geweldig werk gedaan heeft voor Honda. Wanneer we het over Casey [Stoner, voormalig wereldkampioen] hebben, zegt iedereen dat hij een geweldig snelle rijder was, maar hij kon geen machine ontwikkelen. Dani had het over deze druk en Dani was de rijder die enorm veel aan het testen was terwijl Casey ongelooflijk snel was. Ik heb geen idee of dat nu hetzelfde is, maar hij lijkt ook zo te zijn met Marc. Toen Dani nog bij Honda zat was hij veel dingen aan het testen die in de smaak vielen bij Marquez."

Hij vervolgde: “Dani werkt aan een volledig nieuwe motor, wij focussen ons op het verbeteren van deze motor. Er zijn twee lijnen in de fabriek. Dani zit op de ene, wij op de andere. We zijn op de korte termijn aan het verbeteren, Dani werkt voor de toekomst. Het gaat twee verschillende kanten op, maar ik denk dat Dani daarvoor de juiste persoon is. Het is zijn passie om aan dit soort dingen te werken. Ik ben heel benieuwd hoe de nieuwe motor aan het eind van dit jaar gaat zijn. Het is voor het eerst dat KTM zoiets doet, dus het wordt heel interessant.”

Rust in de tent

Nu Pedrosa de ontwikkeling van een volledig nieuwe motor voor zijn rekening neemt, geeft dat Espargaro en teamgenoot Johann Zarco meer rust. Uiteindelijk moet het ontwikkelingsplan van KTM gaan lijken op de werkwijze van Honda, de oud-werkgever van Pedrosa. “Hij is bezig met een nieuw pakket, een nieuwe motor waarmee we in de toekomst op dezelfde manier als Honda kunnen werken. Dan kunnen we halverwege het seizoen een nieuwe motor testen, aan het eind van het seizoen weer en dan kunnen we [tijdens de eerste pre-season test] in Maleisië echt beginnen met werken aan de nieuwe machine.”