Kopiëren van concurrentie 'not done' voor KTM: "Blijven bij eigen filosofie"

Pol Espargaro en Bradley Smith kenden met de KTM RC-16 een moeizame start van het seizoen. Pas vanaf de race in Assen begon het te lopen bij met name Espargaro. Het Oostenrijkse merk bleef in het constructeurskampioenschap hekkensluiter Aprilia voor en heeft aan vertrouwen gewonnen door te vertrouwen op de eigen kracht. De filosofie die KTM jarenlang hanteerde in andere vormen van de racerij bleef ook voor het MotoGP-project behouden.

Volgens Beirer was trots de belangrijkste reden om aan deze filosofie vast te houden, zo vertelde hij in gesprek met de officiële website van de MotoGP: “Toen we met dit project begonnen hadden we een groot leeg vel papier met daarop twee zaken die we zeker wilden: een buizenframe en onze wielophanging. Het zijn twee producten waar we trots op zijn en we konden rond deze parameters een MotoGP-fiets bouwen. Wij hadden intern veel vertrouwen omdat we wisten wat we konden bereiken met deze twee producten op de motor. We hadden maar heel weinig tijd om de ervaring van het circuit over te brengen op het chassis, maar we konden alles binnenshuis doen zonder daarbij een derde partij te betrekken. We gebruiken het als een voordeel, nu, maar ook in de toekomst. Wij willen niet kopiëren van onze concurrenten, we doen het op onze eigen manier.”

Beirer ziet mogelijkheden om de aansluiting te vinden bij de koplopers in de klasse. “We zullen niet rusten zolang we in deze klasse actief zijn, we proberen altijd het maximale te bereiken”, vervolgde Beirer. “De motivatie is op dit moment nog groter aangezien we niet heel ver verwijderd zijn van de topteams. De stappen die we gaan maken zijn kleiner omdat we uit het niets kwamen. Het moeilijke is dat ook zij niet stilstaan en we moeten zowel de oude kloof als de nieuwe kloof die de andere fabrikanten gecreëerd hebben proberen te dichten.”

Met de successen die KTM in recente jaren op andere vlakken haalde, ziet Beirer wel overeenkomsten met het werk in de MotoGP. “We moeten dubbel zo snel ontwikkelen als de topteams, maar de kennis van ons eerste jaar en van het jarenlang racen in andere klassen komt op hetzelfde neer: je moet in de spiegel kijken en de zwakke punten binnen het team, het proces of de motor herkennen. Dan moet je dat verbeteren en niet de media of je rijders iets vertellen dat feitelijk niet waar is. Door eerlijk te zijn en de zwakke punten te analyseren kun je echt iets verbeteren en dat is wat wij gedaan hebben met ons fantastische team van engineers. Zij dragen allemaal bij, enkelen kwamen met ervaring, anderen werkten elders bij KTM. Ik denk dat de groep na dit eerste jaar nog sterker is.”