Petrucci: "Ik hoopte dat Marquez met de titelstrijd in zijn hoofd reed"

"Deze race lijkt enigszins op die in Assen", zei Petrucci na het behalen van de tweede plaats op Misano. Ook in de Dutch TT werd de Ducatist tweede na een duel met Valentino Rossi. "Ik probeerde toen de race te controleren, maar kwam in de laatste ronde Rins tegen en greep daardoor net naast de winst. Deze keer was er geen obstakel, behalve Marc dan die veel sneller was. Hij verdient deze zege."

Petrucci is uiteraard teleurgesteld, "want dit had mijn eerste zege kunnen zijn." Maar er zijn ook sterke positieve gevoelens bij de Italiaan. "Marc was vandaag sterker en ik neem mijzelf dan ook niets kwalijk. Het is bovendien geweldig om opnieuw bij een race in Italië op het podium te staan [na een derde plek op Mugello]."

In de Grand Prix van San Marino knokte Petrucci in het prille begin voor de zesde plek, maar al gauw stootte hij door naar Andrea Dovizioso (Ducati) en Marc Marquez (Honda) die Jorge Lorenzo (Ducati) aan het achtervolgen waren. Toen Lorenzo in de derde ronde onderuit ging, kwam de koppositie in handen van 'Petrux'. "Ik was zeer sterk in het begin, toen er meer water op de baan lag. Daarbij hielp mijn gewicht mij wat met de grip, denk ik. Ik vermoed wel dat ik in die fase iets te veel van mijn achterband heb gevraagd."

Aan kop was Petrucci naar eigen zeggen niet constant aan het pushen. "Drie of vier keer heb ik echt aangezet, want de omstandigheden waren erg moeilijk. Met nog acht ronden te gaan, ging het ook bijna een keer mis. Ik dacht er even aan om Marquez het tempo te laten maken, maar gezien zijn snelheid in de warm-up leek het mij toch niet zo verstandig."

"In de voorlaatste ronde kwam hij zeer goed uit de laatste bocht en hij wist mij in de eerste bocht van de laatste omloop te pakken. Hij ging daarop wat wijd in de vierde bocht en ik probeerde het nog een keer, maar verloor bijna de controle over de motor. Toen was Marc te ver weg. Zijn laatste ronde was ook ongelooflijk."

"Wilde Dovizioso voor laten"

De titelstrijd, waarin Marquez en Dovizioso nu samen de kop hebben met 199 punten, speelde ook een factor in zijn race, bekende Petrucci. Zo hoopte hij dat Marquez voor een veilige tweede plek zou kiezen. "Ik dacht: misschien is hij bezig met het kampioenschap en gaat hij mij niet aanvallen. Maar Marc bleef steeds op zes, zeven tiende van me. Ook al pushte ik, telkens wist hij het gat te dichten. Het was niet ideaal om hem mee te nemen naar de laatste ronde, maar het was mijn enige kans."

Andersom speelde de Pramac-coureur even met de gedachte om merkcollega Dovizioso op het laatste moment nog voorbij te laten, zodat die de leiding in het WK kon behouden. "Ik zal heel eerlijk zijn: ik heb daar even aan gedacht. Ik hoopte dat Andrea dicht bij mij zou zitten. Maar goed, ik denk dat hij ook voor de titel kan vechten zonder hulp van mijn kant vandaag. Uiteindelijk zou zo'n actie ook niet een visitekaartje zijn geweest voor de sport."