Pedrosa pakt pole op Sepang, Van der Mark laatste na crash

Dani Pedrosa heeft poleposition veroverd tijdens een spectaculaire kwalificatie in Maleisië. Andrea Dovizioso leek met pole aan de haal te gaan, maar zag Pedrosa en Johann Zarco in een krankzinnige slotfase alsnog langszij komen. De drie kemphanen op de eerste rij eindigden binnen 24 duizendste van een seconde. Michaeal van der Mark sloot zijn eerste MotoGP-kwalificatie na een crash af als 22ste.

in jacht op zijn vierde MotoGP-wereldtitel bleef Márc Marquez steken op een zevende startplaats. Dit betekent voor de Spanjaard zijn slechtste kwalificatie van het seizoen. Desalniettemin was  het zaterdag wel andermaal de grote Márquez-show op het Sepang International Circuit. Hij topte de tijdenlijst in de vierde vrije training, maar baarde daarin vooral opzien door op spectaculaire wijze een schuiver te voorkomen.

In de allesbeslissende kwalificatie lukte dit echter niet, waardoor hij weer alle schijnwerpers op zich gericht wist. Hij schoof tijdens zijn eerste snelle ronde onderuit en moest daarna op de reservemachine verder. De Spanjaard lijkt wars van angsten en klokte in zijn eerste run op deze reservemotor meteen de derde tijd. Toch bleek dit in de snelle slotfase niet genoeg.  Márquez zakte weg naar de zevende plaats en moet in achtervolging op titelrivaal Dovizioso.

Jorge Lorenzo wist zich samen met de beide Yamaha-rijders nog tussen de twee titelrivalen te nestelen. Valentino Rossi was de snelste van de tweede startrij en mag derhalve als vierde vertrekken. Hij hield teamgenoot Maverick Viñales met een halve tiende achter zich, Lorenzo gaf op zijn beurt bijna anderhalf tiende toe op Il Dottore. Alex Rins, Andrea Ianonne en de gecrashte Cal Crutchlow maken daarachter de top tien compleet.

Van der Mark moest zich door zijn vrije trainingstijden zien te weren in de eerste kwalificatiesessie en kwam daarin nog enigszins tekort. Hij zette in zijn eerste run nog wel een degelijke tijd neer, maar schoof tijdens zijn tweede poging onderuit. Hierdoor wist de Nederlander niet door de eerste sessie te komen en moet hij morgen als laatste starten, vanaf P22.