Pedrosa pakt derde pole op rij in Sepang

Dani Pedrosa start de Grand Prix van Maleisië vanaf pole-position. De Spanjaard noteerde in de slotminuut 2.01.877 en was daarmee een fractie sneller dan Casey Stoner. Voor Pedrosa is het, na de Grand Prix van Japan en Australië, voor de derde achtereenvolgende keer dat hij dit seizoen vanaf de beste startpositie mag vertrekken. De derde plaats in Sepang was voor Marco Melandri. De rijder van Honda Gresini liet de Kawasaki's van Randy de Puniet en Anthony West net achter zich.

Aan het begin van de volledig droge sessie liet Anthony West direct zien dat met hem rekening moest worden gehouden in de strijd voor de pole-position. In de eerste minuten was de Australiër de snelste rijder op Sepang. Zijn teamgenoot bij Kawasaki, Randy de Puniet, kende een minder goed begin. De Fransman gleed na vijf minuten in de sessie weg met zijn voorband en kwam ten val.

Marco Melandri verbeterde op dat moment de tijd van West. Zijn topklassering hield echter kort stand. Na elf minuten nam Dani Pedrosa deze van hem over met een minimaal verschil. Deze tijd zou de rijder van Repsol Honda zelf aanscherpen in zijn daaropvolgende ronde. Pedrosa kwam daarin tot 2.03.109.

Melandri sloeg na 25 minuten weer terug. De Italiaan noteerde 2.03.075, kort daarop gevolg door 2.02.775. Na een half uur was hij daarmee de snelste rijder op het circuit van Sepang voor Pedrosa en Casey Stoner, De Puniet en West. Valentino Rossi kwam op dat moment nog tekort op de snelste rijders. De zevenvoudig wereldkampioen bleef na na dertig minuten steken op de negende stek.

Inmiddels traditiegetrouw besloten de Kawasaki-rijders om al vroeg de kwalificatiebanden te laten monteren. Daarmee was West vier tienden van een seconde sneller dan zijn Franse teamgenoot en veroverde na een half uur de voorlopige pole met 2.02.692. Zijn tijd hield bijna twintig minuten stand. Met nog ruim zeven minuten te gaan noteerde Stoner 2.02.144 en verbeterde deze tijd even later naar 2.01.918.

In de slotminuut was het echter Pedrosa die het gevecht om pole in zijn voordeel zou beslissen. In zijn laatste snelle ronde klokte de Spanjaard 2.01.877. Hij veroverde daarmee, na Motegi en Phillip Island, zijn derde pole-position op rij. 

Stoner werd uiteindelijk tweede voor Melandri, De Puniet, West en Nicky Hayden. Achter Chris Vermeulen en Toni Elias werd Rossi negende. De Italiaan stond lange tijd buiten de top-tien en bleek ook met de kwalificatiebanden geen vuist te kunnen maken. John Hopkins completeerde de top-tien. Merkgenoot Nobuatsu Aoki werd met de 2008-machine negentiende en voorlaatste.