Pedrosa: "Veel gelukkiger dan een jaar geleden"

Pedrosa kende een prima voorbereiding. De ervaren rijder eindigde tijdens de wintertest in Sepang met de vijfde tijd, om vervolgens op zowel Phillip Island als Losail de derde snelste ronde op het asfalt te leggen. Een heel verschil met vorig jaar, toen hij veel moeite had met de nieuwe Michelin-banden en de nukkige Honda-motor.

“Ik ben veel gelukkiger dan ik twaalf maanden geleden was”, erkende Pedrosa. “Een aantal zaken moet nog verbeterd worden maar we hopen met vertrouwen aan de openingsrace van het seizoen te beginnen. Ons team heeft vanaf het eerste moment geweldig werk geleverd. Tijdens de test in Qatar boekten we vooruitgang. We hebben wat met de afstellingen gespeeld en kregen steeds meer vertrouwen. Vervolgens werden de rondetijden beter. De progressie die we in de laatste drie uur van de slotdag boekten, was ontzettend positief.”

Veranderingen doen Pedrosa goed

In de winter veranderde er behoorlijk veel rondom de kleine Spanjaard. Zijn crew chief Ramon Aurin verliet het team en werd vervangen door Giacomo Guidotti, de voormalig hoofdmonteur van Scott Redding. Bovendien trok Pedrosa Sete Gibernau aan als adviseur. “We hebben veel veranderd binnen het team”, aldus de 31-jarige rijder. “Vorig jaar was lastig maar we hebben wat zaken aangepakt: de banden, de machine, teamleden en uiteraard ben ik ook met mezelf aan de slag gegaan. Het is een beetje een combinatie van factoren. Dat geeft je vertrouwen, een boost. Het is lastig om te voorspellen waar iedere rijder staat maar het belangrijkste is dat je zelfvertrouwen en een goed gevoel combineert met de motivatie van de openingsrace. Dan kan je op de baan het beste uit jezelf halen.”