Wat KTM volgens Acosta moet doen om achterstand op Aprilia goed te maken

KTM heeft in de eerste drie overzeese MotoGP-races een heel behoorlijke indruk gemaakt. Pedro Acosta vindt zijn naam na twee podiumplaatsen terug op de derde plaats in het kampioenschap, al moet ook hij zijn meerdere erkennen in de dominante Aprilia's. Marco Bezzecchi won tot nu toe alle Grands Prix, met teamgenoot Jorge Martín twee keer op de tweede plaats.

De KTM RC16 heeft flink wat upgrades gekregen in de aanloop naar het MotoGP-seizoen 2026 en dat heeft onder meer tot een positieve stap geleid op het gebied van bandenmanagement. Toch erkent Acosta dat de Oostenrijkse fabrikant over de gehele breedte nog een stap moet zetten om zowel Aprilia als het vorig jaar dominante Ducati te achterhalen.

"Het lijkt erop dat Aprilia iets heeft gevonden waardoor de motor beter instuurt dan die van de andere merken. Al sinds Aleix Espargaró bij Aprilia zat, was het insturen erg goed vergeleken met de andere merken, misschien zelfs nog meer dan bij KTM", zegt Acosta, die van dichtbij heeft kunnen zien waar Aprilia momenteel het verschil maakt. 

"Ze waren behoorlijk constant in bocht 1. Bij richtingsveranderingen maakten ze geen fouten – zowel Marco als Jorge. Het is best lastig als je zelf fouten maakt terwijl je probeert hen in hetzelfde tempo te volgen. Ik denk dat zij veel beter insturen en dat is juist een punt waar wij bij KTM niet sterk in zijn."

"We kennen onze beperkingen. Op dit moment liggen Aprilia en Ducati een stap voor op ons, misschien zelfs twee. Voor nu proberen we gewoon in elke race in de top-vijf te eindigen en zo door te gaan."

Pedro Acosta ziet dat KTM vooral moet werken aan een basisafstelling waar alle rijders snel mee kunnen zijn.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Acosta steekt momenteel met kop en schouders boven de andere KTM-rijders uit. Zo heeft Maverick Viñales door blessures nog geen enkel punt gescoord, terwijl Brad Binder er pas zeventien heeft verzameld. Voor Enea Bastianini staat de teller op 22 punten, nadat hij in de Verenigde Staten hoopgevende dingen liet zien met een sprintpodium en een zesde plaats op zondag.

"Ik ben erg blij dat Enea zo'n grote stap heeft kunnen zetten, want dat helpt het merk, de fabriek en ook mij om gedurende het weekend beter te worden", erkent Acosta, die weet wat zijn KTM-collega's nodig hebben: "Een basisafstelling waarmee iedereen snel kan rijden, zoals Enea in Austin deed. Op die manier kunnen we verder groeien."

Dat moet gebeuren tijdens het Europese deel van het MotoGP-seizoen, waarin ook de echte rangorde van de fabrikanten duidelijk gaat worden. Dan krijgt Acosta ook een idee wanneer hij mogelijk zijn eerste Grand Prix-zege in de MotoGP kan pakken. "De tijd zal het leren. Op dit moment is elke race voor mij een vraagteken", aldus de rijder uit Mazarrón.

"Het lijkt erop dat de motor buiten Europa redelijk goed werkte en dat we het tempo van Ducati en Aprilia enigszins konden volgen, maar we hebben nog niet genoeg in huis om ze echt te verslaan. Het lijkt erop dat Aprilia en Ducati op elk circuit goed uit de voeten kunnen, of het nu een stop-and-go-baan is of iets anders. Daarom zal Jerez opnieuw een vraagteken voor ons zijn."