Acosta: "KTM-fabriek moet nu orde op zaken stellen, niet de rijders"

Daar waar Honda de Spaanse Grand Prix aangrijpt om Aleix Espargaró met een wildcard mee te laten racen, doet KTM dat dit jaar niet. De afgelopen twee seizoenen mocht testrijder Dani Pedrosa nog opdraven op Circuito de Jerez, maar nu moeten hij en mede-tester Pol Espargaró toekijken. Motorsportbaas Pit Beirer van KTM heeft toegegeven dat er bewust voor is gekozen om geen wildcard in te zetten, omdat dit ervoor zorgt dat de testrijders tijdelijk hun focus op het ontwikkelingsprogramma verliezen. Pedro Acosta vraagt zich af of dat wel echt zo is.

"Dat is iets wat je aan hem moet vragen. Dani heeft veel ervaring, ze werken hard en ik weet niet precies wat hun prioriteiten zijn. Wij zijn gefocust op het racen en we bereiden ons voor op 22 races. Ik weet niet of het voor hen veel verschil maakt", vertelt de 20-jarige Spanjaard in de aanloop naar de GP van Spanje. De 'Haai van Mazarrón', die met KTM een tegenvallende seizoensstart beleeft, vindt dat de Oostenrijkse fabrikant aan de slag moet om de situatie te verbeteren. "Het was zeker niet makkelijk, maar we hebben de twee beste testrijders van de grid. Maar vaak zitten de knapste koppen ernaast. De mensen in de fabriek moeten orde op zaken stellen, niet de rijders."

Aan de inbreng van Pedrosa en Espargaró ligt het in ieder geval niet, oordeelt Acosta. "Ik had graag in betere vorm aan het jaar willen beginnen. Maar we hebben iemand als Dani Pedrosa, die in mijn ogen Honda groot heeft gemaakt. En we hebben Pol, die tot twee jaar geleden racete. Hij weet wat de huidige situatie is met alle vleugels, iets waar Dani misschien minder van weet omdat hij zo weinig races rijdt. Maar iedere keer als hij deelneemt, dan zit hij op topniveau. Vorig jaar stond hij in de sprint op het podium. Hun werk is heel nuttig, maar misschien moeten ze vanuit de fabriek nauwkeuriger zijn met wat ze brengen."

Nu pas terug op niveau van 2024

Toch lijkt het langzamerhand iets beter te gaan met KTM, dat de eerste raceweekenden aangreep om de rijders met verschillende configuraties van de RC16 op pad te sturen. Dat werk heeft in Qatar geleid tot een podiumplaats voor Maverick Viñales, eentje die hij uiteindelijk weer verloor door een overtreding van de bandenspanningsregels. Ook Acosta was in Losail in staat om inhaalacties te maken, naar eigen zeggen voor het eerst in 2025. "Het was een grote stap voorwaarts", stelt de Spanjaard. "Helaas zijn we nu pas in de buurt van het niveau van vorig jaar, maar we hebben een grote stap gezet. We hadden dit seizoen echter moeten beginnen met het niveau dat we nu hebben, om ons vanaf dat punt te verbeteren."

Het ontwikkelingswerk tijdens de raceweekenden heeft er tot dusver ook voor gezorgd dat Acosta nog geen enkele keer voorzien is van twee identieke motorfietsen. Daar komt dit weekend in Jerez dan eindelijk verandering in. "In andere races hebben we veel dingen getest en afhankelijk van hoe dat ging, hebben we besloten op welke motor ik op zondag ging rijden", legt Acosta uit. "Ik denk dat ik me nu kan focussen op het bouwen van een basis, terwijl ik in Qatar helemaal niet naar de banden kon kijken. We moeten het rustig aanpakken, maar wel met ambitie."