Simoncelli hard voor Bagnaia: "Hij was niet voorbereid op Márquez"

Het MotoGP-seizoen 2025 van Francesco Bagnaia groeide uit tot een van de moeilijkste uit zijn carrière. Na twee wereldtitels en een sterke, maar uiteindelijk verloren titelstrijd in 2024, belandde de Ducati-coureur plots in een bijrol. Terwijl Bagnaia worstelde met de nieuwe GP25 en wisselvallige prestaties, domineerde zijn nieuwe teamgenoot Marc Márquez het kampioenschap vrijwel naar believen.

Voor Paolo Simoncelli, teambaas van het SIC58-team in de Moto3-klasse en vader van de in 2011 overleden Marco Simoncelli, kwam die ontwikkeling echter niet als een verrassing. Voor hem gold Márquez al vóór de start van het seizoen als de maatstaf. "Ik wist dat hij de sterkste was. Ik heb hem altijd gemogen. Hij rijdt en denkt zoals mijn zoon: hij geeft nooit op en probeert het steeds opnieuw. Als Marco niet was overleden, hadden we veel plezier gehad. Je weet hoe zulke duels in de sport zijn", zegt hij in gesprek met Corriere della Sera.

Terwijl Márquez vorig seizoen race na race won, raakte Bagnaia steeds verder verstrikt in een mentale neerwaartse spiraal. De vraag of de Italiaan dit jaar kan terugslaan, beantwoordt Simoncelli terughoudend. "Het valt te hopen dat hij zijn gedachten heeft geordend", aldus de teambaas. Op de vraag wat hij daar precies mee bedoelt, wordt Simoncelli duidelijker. In zijn ogen was Bagnaia namelijk onvoldoende voorbereid op de interne concurrentie. "Hij was niet voorbereid op zo'n sterke teamgenoot. Pecco komt uit Valentino's groep en door alles te geloven wat daar werd gezegd, heeft hij Márquez onderschat", verwijst hij naar Bagnaia's langdurige band met de rijdersacademie van Valentino Rossi.

Bagnaia 'in een crisis gestort'

Rossi ligt sinds het seizoen 2015 overhoop met Márquez. Dienovereenkomstig zou de VR46-groep ontstemd zijn geweest toen duidelijk werd dat Márquez in 2025 werd gepromoveerd naar het Ducati-fabrieksteam en teamgenoot van Bagnaia werd. Volgens Simoncelli droeg ook het seizoen 2024 bij aan die verkeerde inschatting: "Het jaar daarvoor verloor Pecco de wereldtitel, ondanks dat hij elf races won. Hij dacht: 'Ik moet gewoon minder vaak vallen.' Maar Marc is een beest op de baan, en dat heeft hem in een crisis gestort."

Uiteindelijk sloot de Italiaan het seizoen af op slechts de vijfde plaats in het eindklassement, maar liefst 257 punten achter wereldkampioen Márquez. Het was zijn zwakste seizoen tot nu toe bij het Ducati-fabrieksteam en leidde zelfs tot geruchten over een breuk. Beide partijen benadrukten echter het vertrouwen in elkaar te behouden.