Officieel: Nicky Hayden vervangt Miller in Aragon

Miller is nog steeds aan het herstellen van de handbreuk die hij opliep in Oostenrijk en moet nu al vijf wedstrijden missen. Voor Nicky Hayden wordt het zijn 217de MotoGP-race, nadat de Amerikaan tussen 2003 en 2015 vaste klant was. De kampioen van 2006 stond zelfs ooit op het podium in Aragon met een derde plaats in 2010, het eerste MotoGP-weekend op het circuit.

"Ik wil eerst en vooral Jack een spoedig herstel toewensen", zegt 35-jarige Hayden. "Hij is een vriend van me en een rijder waarin ik echt geloof. Ik hoop dat hij zo snel mogelijk weer fit is zodat hij zijn enorme potentieel kan tonen. Dit is een bijzondere ervaring voor mij, want ik ben nog nooit een invaller geweest. Ik heb een goede relatie met Honda en toen het idee voor het eerst ter sprake kwam, stonden zij erachter en gaf Ten Kate me hun zegen om dit te doen. Het is mooi om een ander Honda-team te helpen."

"Voor mij is het een kans om wat plezier te maken", zegt Hayden, die dit seizoen met Honda overstapte naar de World Superbikes. "Ik ging waarschijnlijk sowieso op de motor zitten en zou de wedstrijd zeker op TV hebben bekeken, dus waarom niet meedoen. Ik weet dat de MotoGP geen omgeving is waar het gemakkelijk is om plezier te maken, omdat het niveau zo hoog ligt. Ik ga veel moeten leren. Ik heb de motor nog niet bereden en er zijn andere banden en elektronica, maar ik heb veel ervaring en ik krijg nog eens een kans in de MotoGP, wat geweldig is voor mij persoonlijk."

Volgens teambaas Michael Bartholemy is Miller een extra wedstrijd te laten rusten de beste keuze om de 21-jarige Australiër volgende mand weer fit te krijgen voor de Japanse GP op Motegi. "We hadden natuurlijk liever gehad dat Jack zou racen in Aragon, maar het is net het racen dat het genezingsproces van zijn twee botbreuken in de hand belemmert. Het is logisch om hem deze wedstrijd te laten missen zodat hij hersteld kan zijn voor de drie overzeese races, waaronder zijn thuisrace in Australië."