Officieel: Zarco vertrekt na dit seizoen bij KTM

Zondagavond kwamen er al berichten naar buiten dat Zarco zou willen vertrekken bij de Oostenrijkse fabrikant. CEO Stefan Pierer liet al weten dat de Fransman zou hebben gevraagd om zijn contract in goed overleg te ontbinden. Op maandagochtend kwam de officiële bevestiging dat de rijder en het team volgend jaar niet met elkaar verder gaan.

In een statement meldde het Oostenrijkse team: “Johann Zarco en Red Bull KTM zullen het tweede seizoen van de tweejarige overeenkomst niet samenwerken. De voormalig Moto2-kampioen en het fabrieksteam zijn in goed overleg overeengekomen om zijn stint in het oranje na dit seizoen te beëindigen.”

Hoewel Pierer aanvankelijk verklaarde dat Zarco zelf mocht beslissen of hij het seizoen bij KTM af wilde maken, stelt men in het persbericht dat “Johann en het team zich nu maximaal gaan focussen op de acht resterende races van het huidige seizoen”.

Het is uniek in de MotoGP dat een fabrieksrijder zijn eigen contract halverwege inlevert. Er zijn realistisch gezien geen mogelijkheden om bij andere teams op de MotoGP-grid aan de slag te gaan. De Fransman zal dus elders moeten kijken wil hij als coureur actief blijven.

Ook is het nog niet duidelijk wie KTM gaat aantrekken als vervanger voor Zarco. Het team heeft naar verluidt Jack Miller in overweging genomen. De Australiër staat officieel nog niet onder contract voor 2020 en zijn toekomst werd in twijfel getrokken nadat Jorge Lorenzo in verband gebracht werd met een terugkeer naar Ducati.

Lorenzo heeft nu echter besloten om zijn contract bij Honda te vervullen terwijl Miller zondagavond aan Motorsport.com liet weten dat zijn toekomst bij Pramac min of meer in kannen en kruiken is en dat hij volgend seizoen verwacht op een fabrieksmachine van Ducati te rijden.