Officieel: EU geeft goedkeuring voor MotoGP-overname door Liberty

De overname van Dorna Sports, de commerciële rechtenhouder van de MotoGP, door F1-eigenaar Liberty Media werd in april 2024 al aangekondigd. Toch was tot op heden onzeker of de deal, die een waarde van vier miljard dollar heeft, ook daadwerkelijk door kon gaan. De Europese Commissie stelde namelijk een onderzoek in vanwege zorgen over een mogelijke monopoliepositie voor Liberty na de overname. Dat onderzoek is inmiddels afgerond, waardoor de EC maandag om 15.30 uur bekend kon maken dat de deal zonder bezwaren of voorwaarden is goedgekeurd.

In het onderzoek naar de overname van Dorna door Liberty werd gekeken of de transactie zou kunnen leiden tot verminderde competitie met betrekking tot de uitzendrechten van sportcontent. Dat onderzoek werd geleid door Teresa Ribera, hoofd mededingingsrecht van de Europese Commissie. De markt voor uitzendrechten van diverse sporten in Tsjechië, Duitsland, Italië, Malta, Nederland en Spanje is om deze reden onder de loep genomen. Daaruit is gebleken dat Dorna Sports en Liberty Media - en in het verlengde daarvan de MotoGP en Formule 1 - niet in elkaars vaarwater zitten met betrekking tot de uitzendrechten. Ook wordt geoordeeld dat de overname niet leidt tot een vermindering van concurrentiedruk tussen F1 en MotoGP.

De Formule 1 en MotoGP komen door de goedkeuring allebei in handen van Liberty Media.

Foto door: Monster Energy

"Op basis van het verzamelde bewijsmateriaal heeft de Commissie vastgesteld dat de betrokken bedrijven op dergelijke markten geen directe concurrenten zijn bij het verlenen van licenties voor uitzendrechten van sportinhoud", luidt het oordeel van de Europese Commissie. "Ook heeft zij geconcludeerd dat omroepen na de transactie nog steeds in staat zullen zijn om licenties te verkrijgen voor een reeks andere sporten die een even groot of zelfs groter publiek trekken. De transactie zal daarom geen belangrijke concurrentiedruk tussen Formule 1 en MotoGP wegnemen."

Geen negatieve impact voor tv-zenders én fans

Verder heeft de EC ook onderzoek gedaan naar John Malone, de grootste aandeelhouder van Liberty Media, en zijn mogelijkheden om invloed uit te oefenen op Liberty Global - het moederbedrijf van kabelaar Ziggo, dat ook zenders heeft in België en Ierland. Ook dat is geen struikelblok gebleken voor de overname. "De Commissie concludeerde echter dat de heer John Malone geen beslissende invloed uitoefent op Liberty Global. Zelfs als dat wel het geval zou zijn, zou het verband tussen MotoGP en de activiteiten van Liberty Global dat door de fusie wordt gecreëerd, de daadwerkelijke mededinging niet significant zou belemmeren", stelt de EC in de verklaring.

"De Formule 1 en MotoGP hebben miljoenen fans in Europa. Met ons onderzoek waren we in staat om nauwkeurig te bekijken of de transactie mogelijk leidt tot slechtere omstandigheden rond de licenties van uitzendrechten voor deze sporten, wat weer een negatieve impact kan hebben op de fans en kijkers van deze competities", zegt Ribera bij de bekendmaking van de goedkeuring voor de overname van Dorna door Liberty. "We konden concluderen dat er geen negatieve impact is voor televisiezenders of streamingservices, maar ook niet voor de miljoenen fans van deze sporten als Liberty Media de rechten van zowel de Formule 1 als de MotoGP heeft."