Nummer 46 mag na zijn pensioen gebruikt worden in de MotoGP, zegt Rossi

Dit zei Rossi donderdag tijdens de persconferentie voor de Grand Prix van San Marino. Voorafgaand aan het mediatreffen kondigde Dorna-CEO Carmelo Ezpeleta aan dat nummer 58, dat toebehoorde aan de in 2011 verongelukte Marco Simoncelli, nooit meer aan de start zal verschijnen in de MotoGP - tenzij zijn familie daar zelf om vraagt.

Gevraagd naar het gebruik van nummer 46 wanneer hij is gestopt, antwoordde 'The Doctor': "Mijn eerste gedachte daarbij is dat ik niet wil dat nummer 46 met pensioen gaat. Ik geef er de voorkeur aan dat het nummer gebruikt blijft worden. Als een andere rijder met het nummer wil racen, mag dat."

Onder andere de nummers 65 (Loris Capirossi) en 34 (Kevin Schwantz) zijn door de MotoGP-organisatie als eerbetoon van de MotoGP-keuzelijst gehaald.

Terugkeer naar 8 uren van Suzuka?

Wanneer eenmaal gestopt in de MotoGP, zou Rossi - 37 inmiddels - wel weer eens de 8 uren van Suzuka willen rijden, bekent de Italiaan. Hij schreef de prestigieuze race in 2001 op zijn naam, op een Honda VTR1000 samen met Colin Edwards.

Zijn huidige werkgever Yamaha won de race de afgelopen twee jaar, dit jaar met Katsuyuki Nakasuga, Pol Espargaro en Alex Lowes op een R1.

"Ik ben een groot fan van de wedstrijd", aldus Rossi. "ik zou er graag voor Yamaha willen uitkomen. Het zou kunnen. Maar niet tijdens een MotoGP-seizoen. Mogelijk wanneer ik hier ben gestopt." 

"Ik ben te oud en heb niet genoeg tijd voor de 8 uren. Het valt precies binnen de korte vakantietijd die tussen beide seizoenshelften zit. Als ik die week tot tien dagen op Suzuka zit, vergt dat mentaal en fysiek te veel. Dat breekt mij dan op in de tweede seizoenshelft."

"Misschien dat ik er in de toekomst samen met Yamaha zal racen. Het blijft een geweldige wedstrijd."

Met medewerking van Jamie Klein, Motorsport.com UK