Nieuwe personeelswijziging bij MotoGP-divisie Yamaha

Yamaha vestigde vorig jaar een negatief record door maar liefst 24 MotoGP-races op rij niet te winnen. Maverick Viñales wist op Phillip Island uiteindelijk het tij te keren. In de afgelopen winterperiode paste Yamaha al enkele wijzigingen toe in het management, het vertrek van Kuji Tsuya als projectleider was een van de meest opvallende zaken. Hij moest na de dramatische kwalificatie in Oostenrijk voor het oog van de wereldpers zijn excuses aanbieden aan rijders Viñales en Valentino Rossi. Tsuya’s taken werden begin dit seizoen overgenomen door Takahiro Sumi.

Hoewel Yamaha nog niet bevestigd heeft dat Tsuji afgetreden is als president van de racedivisie, heeft Motorsport.com vernomen dat algemeen manager Hiroshi Itou zijn takenpakket overgenomen heeft. Tsuji was in Silverstone voor het laatst aanwezig bij een Grand Prix en zet zijn werkzaamheden voort bij de nautische afdeling van het merk.

Naast personele wijzigingen heeft Yamaha voor dit seizoen ook op technisch vlak een aantal zaken gewijzigd. Waar het satellietteam in het verleden op oudere motoren reed, heeft Petronas SRT-rijder Franco Morbidelli voor dit seizoen een 2019-spec tot zijn beschikking. MotoGP-revelatie Fabio Quartararo rijdt met een aangepaste versie van het 2016-chassis en beschikt over een nieuwe krachtbron.

Dit seizoen behaalde Yamaha in Assen al een overwinning met Maverick Viñales, gezamenlijk hebben de Yamaha-rijders nu tien keer op het podium gestaan. Tijdens recente tests op Brno en Misano kwam Yamaha al in actie met een nieuw prototype van de 2020-machine. Het was voor de rijders en de buitenwereld een signaal dat Yamaha serieus werkt aan het oplossen van de acceleratieproblemen van de M1. 

Rossi prees zijn werkgever voor het verrichte werk en zei afgelopen weekend: “Ik denk dat we in de afgelopen weken meer interessants geprobeerd hebben dan in de voorgaande drie jaren.” Viñales voegde toe: “De communicatie is afgelopen jaar een stuk beter geworden. Ik heb nu rechtstreeks contact met Sumi en kan zeggen wat ik denk over bepaalde onderdelen. Er zijn dingen aan het veranderen, maar bepaalde details missen we nog. De ontwikkeling moet snel gaan.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont