Nieuw rubber helpt Vermeulen aan zevende stek

Chris Vermeulen kende de laatste races weinig geluk in de kwalificaties. Daarin was de Australiër meer dan eens buiten de top-tien te vinden. Op Sepang ging het een stuk beter met de rijder van Suzuki. Vermeulen reed zich daarin naar de zevende plaats. Dit mede dankzij nieuwe kwalificatiebanden van Bridgestone. Teamgenoot John Hopkins kon minder goed overweg met het nieuwe rubber en kwam tot de tiende tijd.

"Het was erg lastig vanmiddag", vertelde Vermeulen. "De temperatuur steeg snel en onze racebanden deden het niet echt geweldig. We probeerden toen een ander type en daarmee kon ik vrij gemakkelijk goede tijden neerzetten. Ook met de slijtage zat het goed, dus voor de race is dat in orde. Met de kwalificatiebanden ging het ook uitstekend. We hebben daarmee wat nieuws geprobeerd en Bridgestone heeft haar werk goed gedaan. Bij het ingaan van mijn beste ronde maakte ik een fout in de tweede bocht. Als ik die niet had gemaakt had ik nog hoger gestaan."

Hopkins liet weten: "Vanochtend ging het erg goed maar tijdens de kwalificatie was het zwaar. We hebben vandaag wel veel vooruitgang geboekt met de machine. Ik had vanmiddag echter moeite om een goed ritme te vinden. De banden voelden ook niet super aan. Het kwalificatierubber hadden we nog niet eerder gebruikt. Het lijkt erop dat de banden niet echt bij mijn rijstijl passen. Ze waren ook te snel ten einde. Maar voor morgen is er geen reden te bedenken waarom we niet vooraan mee zouden rijden. Ik ga een goede start maken en meld me daar zo snel mogelijk."