Bulega richt pijlen op MotoGP met testwerk voor 2027-motor Ducati

De 25-jarige Nicolò Bulega, afkomstig uit Montecchio Emilia nabij Bologna, leidt het WorldSBK-klassement na zeven overwinningen in twaalf races met 198 punten, 34 meer dan Toprak Razgatlioglu (BMW). Bulega heeft daarmee nu al meer zeges behaald dan in het hele vorige seizoen (zes), wat hem een serieuze titelkandidaat maakt - ook al moet nog tweederde van het seizoen worden gereden.

Bij Ducati in Borgo Panigale is men zeer tevreden over zowel de prestaties van hun jonge coureur als zijn gevoel voor de motor. Daarom zijn inmiddels de eerste gesprekken begonnen over een contractverlenging, aangezien zijn huidige overeenkomst eind 2025 afloopt. Gigi Dall'Igna, algemeen directeur van Ducati Corse, was een paar weken geleden aanwezig bij het WorldSBK-weekend in Cremona, waar Bulega alle drie de races won, voor Razgatlioglu en Álvaro Bautista. Daar had Dall'Igna een eerste ontmoeting met Bulega en zijn manager om te peilen wat de coureur wenst en omgekeerd duidelijk te maken wat Ducati van hem verwacht.

Opvallend is dat beide partijen openstaan voor een MotoGP-test. Ducati wil dat Bulega testwerk verricht met het MotoGP-prototype voor 2027, terwijl de coureur droomt van een terugkeer naar het WK waar hij in 2021 afscheid van nam toen hij nog in Moto2 reed.

Foto door: Diogo Cardoso - Getty Images

Testwerk voor de 2027 MotoGP-motor

Volgens informatie van Motorsport.com omvat het nieuwe contract waaraan gewerkt wordt enkele testsessies met de Ducati van 2027, het jaar waarin de MotoGP overstapt naar een nieuw technisch reglement. Belangrijke veranderingen zijn de invoering van een 850cc-motor (nu 1000cc), verminderde aerodynamica, het schrappen van rideheight-mechanismen (alleen die voor de start blijven), en Pirelli wordt de nieuwe bandenleverancier.

Pirelli is al bandenleverancier in het WorldSBK en de veranderingen brengen MotoGP dichter bij Superbikes. Bulega's ervaring met Pirelli-banden en zijn nauwkeurige feedback over motoren die afgeleid zijn van productiemodellen, hebben indruk gemaakt op Dall'Igna. Hij wil Bulega daarom betrekken bij de ontwikkeling van de Ducati voor 2027. Deze motor mag pas voor het eerst het circuit op tijdens de test in Valencia op 18 november 2025, volgens het besluit van de Grand Prix Commission van vorige week.

Motorsport.com begrijpt echter dat Ducati waarschijnlijk pas later een testklare versie klaar zal hebben. De verwachting is dat Bulega de motor voor het eerst kan testen in mei 2026, op Misano. Bulega zelf wil dolgraag terugkeren naar het MotoGP-wereldkampioenschap, het liefst als WorldSBK-kampioen. Hij begon zijn WorldSBK-traject in 2022 in de Supersport-klasse, waar hij in 2023 de titel veroverde. In zijn tweede jaar bij het fabrieksteam van Ducati leidt hij nu de koningsklasse van de Superbikes. Een eventuele promotie naar MotoGP voor Bulega zou op zijn vroegst in 2027 plaatsvinden, wanneer de contracten van alle huidige Ducati-rijders aflopen.