Bulega over test: "Je probeert te begrijpen hoe je veilig blijft op MotoGP-motor"

In de voorlaatste race van het MotoGP-seizoen 2025 staat er een debutant aan de start. De afwezigheid van Marc Márquez biedt Nicolò Bulega de kans om tijdens de GP van Portugal bij het fabrieksteam van Ducati te debuteren in de koningsklasse. De nummer twee van het World Superbike-seizoen, die de titelstrijd nipt verloor van Toprak Razgatlioglu, heeft bijna vier jaar na zijn laatste Moto2-race dus grote schoenen te vullen – maar zenuwen heeft hij niet. "Nee, ik ben niet nerveus. Ik hoef dit weekend namelijk niets te bewijzen. Ik moet gewoon genieten van deze kans en proberen de verschillen met de Superbike te begrijpen", stelt Bulega.

De zes seizoenen die Bulega in de Moto3 en Moto2 doorbracht, leverden weinig succes op. Zijn overstap naar World Supersport leidde echter tot een wereldtitel in 2023 en een promotie naar het fabrieksteam van Ducati in World Superbike. Door twee jaar op rij tweede te worden in de titelstrijd reed hij zich in de kijker voor een invalbeurt. "Misschien is dit wel de mooiste manier om terug te keren: bij het team dat wereldkampioen is geworden, op de motor die de titel behaalde en op Portimão, een circuit waar ik van hou", zegt de 26-jarige Italiaan, die door de World Superbike-finale niet kon invallen tijdens de GP van Australië. Testrijder Michele Pirro stapte daar op de Ducati GP25 en deed dat een week later ook in Maleisië.

Bulega had echter al in Sepang de kans om zijn MotoGP-debuut te maken. “Maar eerlijk: ik heb Ducati gevraagd of het mogelijk was om eerst een test te doen, want een MotoGP-motor is geen superbike,” geeft hij toe, waarna hij de belangrijkste verschillen opsomt tussen de chassis’, motorblokken, remmen en banden. "Dat zijn veel kleine verschillen, maar samen is het verschil enorm", vervolgt Bulega, die tijdens die test weinig geluk had. "De eerste dag regende het de hele dag, en in Jerez duurt het altijd lang voordat het asfalt droog is. Op de tweede dag waren er nog overal natte plekken, dus ik kon maar dertig ronden rijden."

"In die dertig ronden heb ik niet veel dingen kunnen begrijpen, dus het wordt absoluut een lastig weekend", aldus Bulega. Gevraagd naar waar hij tijdens de testdag op Circuito de Jerez - Ángel Nieto aan heeft gewerkt, is zijn antwoord dan ook veelzeggend: "In dertig ronden op een MotoGP-motorfiets kun je aan niets werken. Je probeert in die ronden gewoon te begrijpen wat je moet doen om veilig te blijven."