Bulega debuteert met punt in MotoGP: "Enige doel was race uitrijden"

De zaterdagse sprintrace van Nicolò Bulega in Portimão kwam al vroeg ten einde door een crash. De Ducati-rijder, die Marc Márquez in de laatste twee raceweekenden vervangt, vergat in de korte race dat de Michelin-voorband een andere manier van remmen vereist dan de Pirelli-band die hij gewend is uit het World Superbike. Wat dat betreft verging het hem zondag een stuk beter tijdens de Grand Prix van Portugal. Bulega wist een behoorlijk tempo te rijden en kwam als vijftiende over de finish, wat hem zijn eerste WK-punt als MotoGP-rijder opleverde. Toch was dat punt niet het belangrijkste voor hem.

"Ik vond het heel belangrijk om de race uit te rijden, omdat ik zaterdag uit onervarenheid een fout maakte. Mijn enige doel was dus om te finishen", legde Bulega uit. Toch bleef het Michelin-rubber een lastige factor. "De Pirelli’s geven zeker meer vertrouwen. Het is dus lastiger om van Superbikes naar MotoGP te gaan, want je gaat van een motor die je veel vertrouwen geeft naar een MotoGP met de Michelins, die je weinig vertrouwen geven. Ik heb de hele race tegen mezelf herhaald: ‘Rem niet alsof het een Superbike is.’ De eerste ronde was ietwat lastig. Daarna haalde ik Miguel Oliveira en de jongens voor me bij, maar maakte ik een fout in bocht 5. Ik ging heel wijd en verloor twee à drie seconden."

Nicolò Bulega moet nog wennen aan de Michelin-banden, maar ziet een toekomst in de MotoGP wel zitten.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Toch wist Bulega de gehele race progressie te boeken, aangezien hij pas in de 23e ronde zijn persoonlijk snelste tijd neerzette. "In de laatste ronden probeerde ik mijn rijstijl aan te passen aan de motor, en ik denk dat ik wat interessante dingen geleerd heb die ik volgende week in Valencia in praktijk ga brengen", vervolgde de Italiaanse debutant, die naar eigen zeggen nog niet helemaal gewend is aan de Ducati GP25. "Op dit moment rijd ik niet natuurlijk. Ik denk na over wat ik moet doen op de motor, en als je op die manier rijdt, is het moeilijk om snel te zijn."

Oren naar overstap naar MotoGP in 2027

Komend weekend verschijnt Bulega in Valencia opnieuw aan de start, waarna hij in 2026 zijn plek weer moet afstaan aan Márquez. Toch hoopt hij dat dit niet zijn laatste optreden in de MotoGP is, waarbij de blik vooral op 2027 is gericht. "Toen ik zag dat Toprak [Razgatlioglu] naar de MotoGP ging en dat ze vanaf 2027 met Pirelli-banden gaan rijden, dacht ik: ‘Ik vecht met Toprak, hij gaat naar de MotoGP en in 2027 is Pirelli erbij...’ Daardoor is mijn idee een beetje veranderd", aldus Bulega. "Dus ja, ik zou graag naar de MotoGP gaan in 2027. Dan zijn de motoren iets makkelijker en lijken ze iets meer op de Superbikes."