MotoGP stelt #69 van Hayden buiten gebruik

Tijdens de aanstaande Amerikaanse Grand Prix in Texas wordt een ceremonie gehouden waarbij het startnummer van Hayden voorgoed ‘bevroren’ wordt. De Amerikaan reed gedurende zijn MotoGP-carrière met startnummer 69 en pakte in 2006 de wereldtitel na een zinderende eindstrijd met Valentino Rossi.

Dorna CEO Carmelo Ezpeleta laat in een verklaring weten: “Nicky Hayden was een toonaangevend figuur in de paddock en een fantastisch voorbeeld als rijder op en naast het circuit. Het is een plezier dat we hem kunnen eren door #69 met pensioen te laten gaan. Het startnummer blijft een synoniem voor een legende en een kampioen.”

Hoewel Hayden na het winnen van zijn wereldtitel geen race meer won in de MotoGP, bleef hij een belangrijke spil bij HRC Honda en het fabrieksteam van Ducati. In 2014 verkaste hij vervolgens naar Aspar. Later in zijn carrière maakte de ‘Kentucky Kid’ de overstap naar het WK Superbikes, maar keerde in 2016 als vervanger nog twee races terug in de MotoGP.

Ons eerbetoon aan Hayden:

In beeld: De carrière van wereldkampioen Hayden in 69 foto's

Vader Earl Hayden noemt het gebaar van de MotoGP-organisatie "een grote eer" en is blij dat de ceremonie in Austin gehouden wordt. “Het past erg goed bij de situatie dat de ceremonie tijdens de Amerikaanse GP plaats gaat vinden. Deze race in zijn thuisland betekenden enorm veel voor Nicky en hij keek er altijd erg naar uit”, vertelde Hayden. “Voor mijzelf is het ook een speciale gelegenheid aangezien ik gedurende mijn carrière ook met #69 reed en ik erg trots was dat Nicky zijn gehele carrière met #69 reed. Namens de gehele familie wil ik Dorna bedanken voor hun eerbetoon aan Nicky en de andere zaken die ze voor ons gedaan hebben in deze moeilijke periode.”

Het is voor de zesde keer dat de MotoGP formeel een startnummer uit competitie haalt. Eerder mochten de startnummers van Shoya Tomizawa (#48), Marco Simoncelli (#58) en Daijiro Kato (#74) uit respect voor de overleden coureurs niet meer gebruikt worden. De startnummers van Kevin Schwantz (#34) en Loris Capirossi (#65) mogen ook niet meer gebruikt worden ter ere van hun prestaties.