Nakagami's 'dierlijke' mindset sleutel tot verslaan van Crutchlow

De Japanse Honda-rijder Nakagami kon in Mugello vorige week zijn beste finish in de koningsklasse tot nog toe veiligstellen, een vijfde plek achter de kopgroep nadat hij vanaf de tiende positie aan de race begon. Voor zijn resultaat was het volgens hem was het essentieel om geen terrein te verliezen bij de start. In plaats daarvan kon hij Crutchlow passeren, die van de zesde naar de achtste plek terugzakte.

"Onze zwakte is meestal de start, want we zakken altijd een paar posities terug", aldus Nakagami, die op een Honda rijdt van 2018, terwijl zijn teamgenoot wel beschikt over de 2019-specificatie. "Deze keer wilde ik het op dat vlak beter doen en gelukkig lukte dat. Ik zag dat het bij Crutchlow niet zo goed ging en kon hem inhalen tussen bocht twee en drie. Het ging vrij gemakkelijk. Natuurlijk is je grootste rivaal altijd je teamgenoot. Hij heeft een andere motor en bevindt zich in een andere situatie, maar ik hoop altijd om hem te verslaan. Dat was vorig jaar nagenoeg onmogelijk, maar nu heb ik een beter pakket en meer ervaring. Ik wist dat het in sommige races mogelijk zou zijn voor hem uit te komen." Nakagami legt uit wat het geheim is van zijn sterkere start. "Het komt vooral aan op mentaliteit. Je moet je zoals een dier gedragen, want iedereen is behoorlijk gek hier."

Vijfde plaats Takaaki Nakagami, Team LCR Honda

Photo by: Ducati Corse

Twee redenen voor moeizame race Crutchlow

Crutchlow gaf zelf twee redenen voor zijn mindere resultaat prestatie in Mugello. "Ik had een slecht gevoel op de motor, ik kon niet echt pushen met mijn voorkant. De spanning van de voorband was te hoog om mee te rijden in de groep, dus ik zakte bewust een beetje. Na zo'n veertien ronden voelde ik dat de achterband snel verslechterde. Ik kon de motor niet meer goed de bocht in duwen en dat was mijn grootste probleem. Er kwam een aardig stuk rubber van de band af."

De Honda-motor van 2018 is volgens Crutchlow op een specifiek gebied sterker dan de opvolger voor het huidige seizoen: het draaien en snel veranderen van richting. "Het was duidelijk toen Taka me passeerde, ik kon het met mijn eigen ogen zien. Ik weet wat ik vorig jaar voelde op de motor en wat ik nu voel. Ik kon niet bij hem in de buurt blijven door mijn achterband, maar ook vanwege de moeite de motor een andere kant op te draaien. Van richting veranderen gaat erg moeizaam, vooral in chicanes, en dat vergt fysiek heel veel."

Nakagami heeft geen ervaring met de motor van 2019 en mist dus vergelijkingsmateriaal met de tweewieler waar hij nu op rijdt. "Ik heb die nooit getest dus weet niet hoe het verschil is, maar we vergelijken ons altijd met Marc Marquez, Cal zijn data met die van mij. Mijn motor is het sterkst in de punten waar je van de ene bocht naar de andere gaat. Ik kan de snelheid vasthouden, al helpt mijn rijstijl ook. Ik ben op dit soort lay-outs van nature beter."