MotoGP Tech: Ogenschijnlijk weinig grote innovaties voor KTM RC16

Financieel gezien gaat KTM momenteel door een moeilijke periode, maar de MotoGP-afdeling van het merk probeert desondanks stoïcijns toe te werken naar de start van het nieuwe seizoen. Met Aki Ajo als nieuwe teambaas van KTM Factory Racing hoopt men dit jaar het gat met Ducati te dichten en vaker om zeges te strijden dan in de afgelopen jaren. Bij het fabrieksteam mogen Brad Binder en Pedro Acosta jagen op succes, waarbij vooral laatstgenoemde een goede indruk achterliet tijdens de testsessies in Maleisië en Thailand. De jonge Spanjaard sloot de testweek op Buriram af op de vierde plek, slechts twee tienden achter snelste man Marc Márquez.

Bij satellietteam KTM Tech3, dat dit jaar in dezelfde kleuren racet als het fabrieksteam, arriveerden met Maverick Viñales en Enea Bastianini twee rijders zonder ervaring op de RC16. Zij focusten zich gedurende de testweken vooral op de aanpassing aan hun nieuwe materiaal, iets wat bij Viñales iets soepeler leek te verlopen dan bij zijn teamgenoot. Wel beschikten zij tijdens de testsessies over hetzelfde materiaal als Acosta en Binder en dat betekent dat ze eveneens in actie konden komen met de ontwikkelingen van KTM voor de RC16.

Elementen van oude fairings gecombineerd

Een blik op de motorfietsen die door KTM getest werden leert ons dat de RC16 voorzien is van een nieuwe fairing. Hoewel, helemaal nieuw is die niet. Voor de 2025-editie van de motorfiets heeft de Oostenrijkse fabrikant elementen gecombineerd van fairings die het afgelopen seizoen al werden gebruikt. Qua voorvleugels wordt de weg bewandeld die men begin 2024 al insloeg. Deze versie werd in de seizoensfinale in Barcelona nog gebruikt door Binder en is ook voorzien van de grotere opening boven de vleugel. De versie die later in het seizoen tijdens races gebruikt werd door Acosta en Jack Miller, is echter weer terzijde geschoven. Daar staat wel tegenover dat het vleugeltje aan de voorkant van het voorspatbord nu wel een definitieve plek op de RC16 gekregen heeft.

De grondeffectfairing waarin de downwash duct verwerkt is.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

Met de fairing aan de zijkant van de machine heeft KTM eveneens een keuze gemaakt uit twee versies die in 2024 gebruikt werden. In dit geval werd besloten om de oplossing van Binder aan de kant te zetten en dat betekent dat er geen losse downwash duct achter het voorwiel te zien is. Dit onderdeel dat voor extra downforce moet zorgen in de bochten is wel aanwezig op de nieuwe RC16, maar is helemaal verwerkt in de grondeffectfairing. Toch is deze grondeffectfairing ook niet helemaal nieuw, want onder meer Miller reed er al mee in de slotfase van het afgelopen MotoGP-seizoen.

De opvallende toevoeging van KTM aan de zijkant van het achterwiel.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

Verder naar de achterkant van de RC16 valt op dat KTM met verschillende achterkanten heeft getest. Met de nieuwere versie volgt het merk uit Mattighofen de weg van Ducati met een zogenaamde salad box onder het achtervleugeltje. Er werd ook een versie zonder zo'n uitstulping getest, maar die was dan weer voorzien van een reeks extra vinnetjes op de staart. Wat eveneens opvalt, zijn de schermen die aan beide kanten van het achterwiel zijn geplaatst. Deze toevoeging, die aan de onderkant een kartelvorm heeft, is tevens voorzien van een klein vleugeltje om extra downforce te genereren. Ook dit concept is echter niet geheel nieuw, want na de tests in Misano werd dit onderdeel in de slotfase van het vorige seizoen ook meermaals gebruikt.