MotoGP-rijders willen hardere band testen, maar niet tijdens raceweekend

Menig rijder klaagde na de seizoensopener in Qatar over het zachte Michelin-rubber. De Franse bandenfabrikant nam naar de tweede race van het seizoen een nieuwe specificatie voorband mee, voorzien van een stijver karkas. Vanwege een staking arriveerden de banden pas op vrijdagavond op het Argentijnse circuit Termas de Rio Hondo. De MotoGP Safety Commission besloot vervolgens om de nieuwe band niet te gebruiken. 

Alle rijders moesten op vrijdag verplicht een run van minimaal vijf ronden afleggen op een hardste achterband, na problemen in 2016. Dat leidde tot de nodige kritiek: “Ik ben een van de rijders die gevraagd heeft om een hardere compound”, erkende Cal Crutchlow. “Acht jongens zeiden na Qatar dat de voorband te zacht was. In Argentinië moesten we nieuwe banden testen, maar dat was tijdens de verkeerde race. We hadden een achterband waarop we vijf ronden moesten rijden, en vier verschillende soorten voorbanden. De vrijdag veranderde daardoor volledig in een bandentest. Je kon de hele dag niets uitproberen. Daarom hebben de rijders in de Safety Commission besloten dat we er niet mee gingen racen. Het is goed dat Michelin deze band meebracht en snel reageerde op ons commentaar. Dat waardeer ik want dat is niet eenvoudig. Maar het was misschien niet handig om het hier te doen.”

Geen noodzaak voor nieuwe band

Marc Marquez legde uit dat de rijders overeenstemming hadden bereikt dat er niet meer dan drie typen band per race gebruikt worden. Aangezien er geen veiligheidsgronden waren om een vierde compound te gebruiken, werd hij van het lijstje geschrapt: “De regels schrijven voor dat we normaliter drie voor- en drie achterbanden hebben. Meer of minder kan niet. Om de een of andere reden bracht Michelin deze extra voorband mee. Tijdens de Safety Commission hebben we erover gesproken. We vroegen ons af waarom deze band er was. Dat wist zelfs de wedstrijdleiding niet. Het was niet noodzakelijk om deze band met andere karakteristieken te gebruiken. Daarom is het beter om ze in te zetten tijdens een echte test, bijvoorbeeld na Jerez.”

De regerend wereldkampioen benadrukte dat hij de nieuwe compound graag uitprobeert, aangezien hij denkt dat het goed bij zijn rijstijl past: “Op basis van de data zou ik zeggen dat die nieuwe band beter bij mijn rijstijl past. Hij is sterker, beter bij de rempunten. Ik wil hem verder testen. Het punt is het moment waarop de banden geïntroduceerd werden. We hebben gewoon de regels gevolgd.”

Met medewerking van Federico Faturos