MotoGP-rijders bevestigen: KTM is fysiek zwaarder

KTM begint dit seizoen met Smith en Espargaro aan haar eerste volledige seizoen in de MotoGP. Beide rijders hebben enkel op de Tech 3 Yamaha’s gereden en stapten pas in november vorig jaar over op de RC16 nadat de Fin Mika Kallio het ontwikkelingsprogramma van KTM leidde.

“Voor de motor heb je een meer fysieke rijstijl nodig”, vertelde Smith aan zusterpublicatie Autosport. “In eerste instantie lijkt dat niet zo, maar als je aanvalt moet je een tandje bij schakelen. Laten we zeggen dat als je in het verleden 100%, 90% of 80% reed dan zat er misschien een halve seconde verschil tussen. Dit kwam omdat je de Yamaha alleen tot het maximum kon pushen."

"De KTM jaagt wat sneller dus je moet een goede balans zien te vinden. Je kunt het eigenlijk een beetje forceren en dan reageert ‘ie goed en komen de rondetijden vanzelf. Het is een kwestie van de balans vinden tussen de limieten, maar daar komen we wel achter.”

Beide KTM-rijders hebben tijdens de testweek op Sepang vele nieuwe updates uitgeprobeerd. Espargaro vergeleek de komst van nieuwe onderdelen als het uitpakken van de kerstcadeautjes. Het probleem van het tekort aan grip aan de achterkant werd opgelost.

Smith en Espargaro beëindigden de test na het zetten van een identieke rondetijd op 1,970 seconde van Maverick Viñales die met Yamaha de beste tijd klokte.

“Als je pusht komen de rondetijden vanzelf, maar het vergt veel van het lichaam”, vertelde Espargaro aan Motorsport.com. “Het is belangrijk om een meerdere snelle ronden achter elkaar te zetten, alleen de motor gedraagt zich vrij wild. Het is fysiek zwaar en heel verschillend met de motoren waar ik eerder op heb gereden.”

“De KTM gedraagt zich wat wild omdat ‘ie ook zo is, waardoor je vermoeid raakt. Vooral op het gebied van elektronica kan er nog meer ontwikkeld worden en daarom moet je het goed onder controle houden en veel met je lichaam werken.”