KTM presenteert MotoGP-teams, Tech3 in nieuw jasje

Na het vertrek van Pol Espargaro heeft KTM ervoor gekozen om Miguel Oliveira van Tech3 over te laten komen naar de hoofdmacht. Daarmee heeft de Oostenrijkse fabrikant nu twee rasechte KTM-protegés op de grid staan. Vorig jaar debuteerde Brad Binder in de MotoGP, hij deed dat meteen bij het fabrieksteam. Oliveira was met winst in Oostenrijk en Portugal goed voor twee overwinningen, Binder verraste met een overwinning in de Grand Prix van Tsjechië.

Mede door de successen van Binder en Oliveira rukte het merk zich los uit de achterhoede en werden nieuwe stappen gemaakt. Het kwam zelfs zover dat KTM de voordelen met betrekking tot het testen en ontwikkelen van materiaal kwijtraakte. Het merk mag de krachtbron wel blijven ontwikkelen in 2021, daar is een vrijstelling voor verleend. Het betekent echter wel dat de verwachtingen rond KTM nu hoger liggen. Het merk wil de komende jaren mee gaan doen om het wereldkampioenschap.

KTM Motorsport-directeur Pit Beirer zei dat de afgelopen jaren ‘een droom’ waren voor hem. Vooral het binnenhalen van de overwinning was een belangrijke mijlpaal. Toch rekent hij zich nog niet tot de kandidaten voor de wereldtitel: “Zo wil ik onszelf nog niet zien. Die druk ligt bij anderen in de paddock, maar we zijn heel blij dat we GP’s hebben kunnen winnen. Dat is een feit. Dat staat op papier en we willen graag meer. We hebben een goed team en iedereen is aan het pushen. Dat is de stijl van KTM en het hele bedrijf: we hebben een nieuw doel en gezamenlijk werken we eraan om dat waar te maken. Dat brengt energie. We hebben vier getalenteerde rijders, maar ook zij zijn weer uniek en hebben hun eigen doelstellingen. Nu begint het nieuwe seizoen en staat alles weer op nul. Ik ben blij als onze rijders dit seizoen zonder blessures afmaken en dat we terug kunnen kijken op een paar hele succesvolle races.”

KTM neemt hoofdsponsorschap over bij Tech3

Tech3 heeft in 2021 ook een nieuwe rijder. Na zijn gedwongen vertrek bij Ducati kwam Danilo Petrucci op de radar van Pit Beirer en Mike Leitner, de kopstukken van KTM’s MotoGP-project. Zij wisten Petrucci vast te leggen voor Tech3 KTM Factory Racing dat ook dit seizoen weer actief is als satellietteam van KTM. Iker Lecuona is de tweede rijder van het merk. Hij kende een wisselvallig debuut in de MotoGP, maar de jongeling krijgt nog een jaar de tijd om zich te ontwikkelen.

Vorig jaar werd duidelijk dat Tech3 afscheid zou nemen van titelsponsor Red Bull, maar uit de officiële deelnemerslijst voor dit seizoen bleek al dat de toekomst van het team niet in gevaar was. KTM is de nieuwe hoofdsponsor van het merk en de machines zijn daarom ook voorzien van een andere kleurstelling waarin de kleur oranje de klok slaat.

Met de motorfietsen van KTM mocht teammanager Hervé Poncharal vorig jaar zijn eerste MotoGP-overwinningen noteren. “Het was een geweldig jaar waarin we twee races gewonnen hebben en ik kan niet wachten om aan het nieuwe seizoen te beginnen. Het wordt voor ons een speciaal jaar bij Tech3 KTM Factory Racing, we weten dat deze machine nu goed genoeg is om mee te vechten voor pole-positions, podiums en overwinningen. We verwelkomen met Danilo een nieuwe rijder, een charmante vent. Hij is ongeduldig en gemotiveerd om zo snel mogelijk op de motor te stappen tijdens de test in Qatar. Iker blijft bij ons. We hebben vertrouwen in hem. Hij is geen nieuwkomer meer en zal nu meer moeten presteren.”

KTM is na Ducati de tweede fabrikant die het team voor het komende seizoen officieel gepresenteerd heeft. Ook Avintia Ducati heeft de beide nieuwelingen voorgesteld aan het grote publiek. Volgende week volgen de beide Yamaha-teams en LCR Honda.