Rins verslaat Rossi voor eerste MotoGP-zege, COTA-koning Marquez crasht

Marquez begon op basis van heden en verleden - een ongeslagen 'track record' op het Circuit of the Americas - als torenhoge favoriet aan de strijd. Zijn pole-position op zaterdag zette deze statuur nog maar even wat extra kracht bij, waardoor hij ook nog eens vanaf de best denkbare positie mocht vertrekken. De regerend wereldkampioen verzilverde dat ook nog 'gewoon' met de kopstart, voor Valentino Rossi en Cal Crutchlow.

Andrea Dovizioso moest na een matige zaterdag vanaf P13 komen, maar schoot met een raketstart al meteen richting de zesde stek. De Italiaan was daarmee de grote winnaar van de openingsfase, terwijl Pol Espagaro met een verlies van vier plekken juist in negatief opzicht opviel. Zijn broer Aleix verging het nog minder met een crash in de tweede ronde.

Helemaal vooraan probeerde Marquez meteen uit te checken. De Honda-coureur leek direct in zijn element in Texas en draaide de gashendel vol open. Het bleek een beproefde tactiek, zeker op het moment dat Crutchlow de Italiaanse grootmeester Rossi onder druk zette voor P2. De Yamaha-teamgenoot van Il Dottore verging het echter nog minder. Maverick Viñales en Joan Mir herhaalden de zeperd van Crutchlow in Argentinië met een valse start. Het kwam beide heren op een 'ride through- penalty' te staan, waarmee ze een goed resultaat eigenlijk wel konden vergeten.

Waar hun rol veel te vroeg was uitgespeeld, gold dat niet veel later ook voor Crutchlow. De LCR Honda-coureur zat simpelweg in het spoor van Rossi, maar vergaloppeerde zich op compleet onnodige wijze. De Brit had de snelheid absoluut weer goed te pakken, maar maakte niet voor het eerst een kostbare fout. Het wierp de derde stek in de schoot van Pramac-man Jack Miller, die samen met Alex Rins wel in het spoor van Rossi wist te blijven.

Het leek Marquez allemaal bijzonder weinig te kunnen deren. De Spanjaard ging al vroeg op voor een nieuwe solo en toonde zich een klasse apart. De Repsol Honda-kopman kwam geen moment onder druk te staan, maar trok toch niet aan het langste eind. Dit heeft hij echt volledig aan zichzelf te wijten. In leidende positie schoof Marquez onderuit, waarna hij zijn machine ook niet meer aan de praat krijgen. Het leidde tot een tweede schuiver en nog erger: tot forfait van de torenhoge favoriet.

Daarmee was de gifbeker voor Repsol Honda nog niet leeg. Ettelijke minuten na de opgave van Marquez was ook teamgenoot Jorge Lorenzo ridder te voet. De voormalig wereldkampioen kampte wederom met een technisch probleem. De rampspoed was daarmee compleet voor het Japanse merk. De krachtmeting in Austin had een daverend succes moeten worden, maar draaide uit op een nachtmerrie.

Dit gold bepaald niet voor Rossi en Rins, die vooraan juist de buit mochten verdelen. Beide heren gingen tot het gaatje voor ofwel de eerste MotoGP-zege van de Suzuki-coureur of de eerste triomf van Rossi sinds Assen 2017. De Italiaan bepaalde lange tijd het tempo vanaf de kop, maar met nog vier ronden op de teller was het spel dan echt op de wagen. Rins deelde een eerste prik uit, waarna Rossi snel probeerde te counteren.

De levende motorsportlegende ging daarbij echter te wijd en moest een gaatje laten. Dichtrijden was het devies, maar dat bleek geen sinecure. Rins gaf namelijk geen krimp meer en reed werkelijk soeverein naar zijn eerste MotoGP-zege. Rossi probeerde nog uit alle macht nog aan te vallen in de laatste sector, maar moest op de meet genoegen nemen met een tweede stek. Miller completeerde daarachter het podium, voor Ducati-collega Dovizioso die wel de leiding in het WK overneemt. 

Volledige uitslag van de Grand Prix van Amerika:

Pos	#	Rijder	Tijd	Interval	Punten
1	42	Alex Rins	41'45.499		25
2	46	Valentino Rossi	41'45.961	0.462	20
3	43	Jack Miller	41'53.953	8.454	16
4	4	Andrea Dovizioso	41'54.919	9.420	13
5	21	Franco Morbidelli	42'03.520	18.021	11
6	9	Danilo Petrucci	42'06.975	21.476	10
7	20	Fabio Quartararo	42'11.610	26.111	9
8	44	Pol Espargaro	42'15.242	29.743	8
9	63	Francesco Bagnaia	42'16.107	30.608	7
10	30	Takaaki Nakagami	42'16.510	31.011	6
11	12	Maverick Viñales	42'19.576	34.077	5
12	29	Andrea Iannone	42'20.278	34.779	4
13	5	Johann Zarco	42'27.957	42.458	3
14	88	Miguel Oliveira	42'29.771	44.272	2
15	53	Tito Rabat	42'30.122	44.623	1
16	17	Karel Abraham	42'30.239	44.740
17	36	Joan Mir	42'33.562	48.063
18	55	Hafizh Syahrin	42'53.182	1'07.683
	99	Jorge Lorenzo	21'09.050	10 Laps
	93	Marc Marquez	16'36.393	12 Laps
	35	Cal Crutchlow	10'25.480	15 Laps
	41	Aleix Espargaro	11'32.227	15 Laps
View full results