MotoGP-leiding gaat regels herzien na startchaos GP Amerika

De start van de MotoGP-race van Amerika kan niet anders dan als chaotisch omschreven worden. Marc Márquez ging doelbewust op het allerlaatste moment van zijn op nat weer afgestelde Ducati af en besloot naar de pitbox te rennen en zijn GP24 die op droog weer afgesteld stond te pakken. Het gevolg zou zijn dat hij een ride through-penalty zou krijgen, al dacht de Spanjaard zelf dat hij van achteraan het veld zou mogen starten.

Die regel is ingegaan na de Grand Prix van Argentinië van 2018, die toen ook al chaotisch begon. Jack Miller stond toen helemaal alleen vooraan de grid, terwijl de rest van het veld achteraan aansloot. "Het was aangepast omdat noch de organisatie noch de infrastructuur voorbereid is op een groot aantal coureurs die vlak voor de race de motor omruilen, om daarna achteraan de grid aan te sluiten. Daarom is besloten dat de coureurs vanaf hun eigen startplek moeten starten en de straf daarna komt", verklaart wedstrijdleider Mike Webb in gesprek met Motorsport.com. 

Nadat Márquez zijn sprintje naar de pitstraat had getrokken, volgden veel concurrenten. Minder dan een minuut voordat de opwarmronde zou beginnen ontstond de chaos, waardoor de veiligheid van de andere coureurs in het geding kwam. De wedstrijdleiding voelde zich genoodzaakt om de rode vlag te zwaaien, waar de nog op de grid staande Ai Ogura, Enea Bastianini en Brad Binder door geraakt werden aangezien zij wel op droogweerbanden stonden.

Door de rode vlag ontstond er een nieuwe situatie. Na tien minuten en een quick start-procedure werd de race dan toch in gang getrokken. "De rode vlag werd gezwaaid vanwege de veiligheid. Op het moment dat Marc naar zijn pitbox rende, volgde bijna de helft van de grid hem. In deze omstandigheden met zoveel mensen en motoren die over de grid en de pits verspreid waren, was het niet veilig om de race te starten. We konden de pitmuur niet meer sluiten vanwege alle mensen die daar liepen", stelt Webb.

Er werd na de race hardop afgevraagd waarom de wedstrijdleider niet voor een uitgestelde start koos, zodat Ogura, Binder en Bastianini alsnog konden profiteren van hun keuze om op de grid te blijven. "We besloten om de rode vlag te zwaaien en voor een herstartprocedure te gaan omdat wij dachten dat het de veiligste en duidelijkste optie zou zijn. Als we voor een uitgestelde start zouden kiezen en die regels zouden volgen, dan hadden we alle coureurs die naar de pits gingen achteraan de grid moeten laten aansluiten. Dat brengt ons terug naar Argentinië 2018, waar dat onhandig bleek", aldus Webb. "Wat er in Austin gebeurde is nog nooit eerder gebeurd, maar het zorgt er wel voor dat we delen van de regels gaan herzien. Het doel is om het te versimpelen, zodat iedereen duidelijk weet hoe het werkt."