Marquez heer en meester in kwalificatie GP van Maleisië

UPDATE: Marc Marquez is na afloop van de kwalificatie bestraft voor het hinderen van Suzuki-rijder Andrea Iannone en heeft als gevolg daarvan zes plaatsen gridstraf gekregen.

Kwalificatie 1: Bautista en Espargaro comfortabel door na lange onderbreking

Nadat de regen zijn intrede maakte gedurende de vierde vrije training en daar al een slachtoffer eiste in naam van Jordi Torres, werd de eerste kwalificatiesessie in gang geschoten. Lang duurde dat echter niet. Hoewel de rijders nog wel naar buiten gingen voor hun eerste kwalificatiesessie, bleek de regenval te hevig te zijn om de sessie door te laten gaan. De wedstrijdleiding besloot de sessie stil te leggen, de vertraging zou zo’n anderhalf uur duren.

Toen de coureurs na een lange break weer de baan op konden, was het gestopt met regenen en waren de omstandigheden veilig genoeg om de baan op te gaan. Gedurende de vijftien minuten durende kwalificatie werden de omstandigheden steeds beter en daalden de rondetijden zienderogen. Bradley Smith zou niet naar Q2 gaan. Hij noteerde nog wel een snelle tijd, maar crashte vervolgens in Bocht 11 waardoor hij te voet terug moest naar zijn pitbox. Daar aangekomen was er niet genoeg tijd meer om een vliegende ronde te rijden.

Aleix Espargaro deed het daarentegen een stuk beter. De coureur noteerde een 2.13.335 en stond daarmee lang op de eerste plaats in de sessie. Michele Pirro, vervanger van Jorge Lorenzo, probeerde zich ook in de strijd om Q2 te mengen, maar hij maakte een fout in zijn laatste ronde en was daarmee uitgeschakeld. Scott Redding probeerde het eveneens, maar hij was een halve seconde langzamer dan zijn teamgenoot Espargaro.

Toen was het wachten op Alvaro Bautista die een paar snelle sectoren reed en onder de tijd van Espargaro dook. Met een 2.13.311 was Bautista 24 duizendsten sneller dan Espargaro en ging hij door naar Q2. Redding en Pirro werden derde en vierde voor Xavier Simeon die indruk maakte in de regen met zijn GP17. Hij hield het KTM-duo Pol Espargaro en Smith achter zich met daarna een trio Honda’s onder leiding van Thomas Lüthi die eveneens crashte. Franco Morbidelli en Stefan Bradl konden geen verbetering noteren en eindigden achter hen. Karel Abraham, Takaaki Nakagami en Hafizh Syahrin sloten de rij.

MotoGP Grand Prix van Maleisië - Kwalificatie 1

Pos	#	Rijder	Motor	Ronden	Tijd	Interval
1	19	Alvaro Bautista	Ducati	7	2'13.311
2	41	Aleix Espargaro	Aprilia	7	2'13.335	0.024
3	45	Scott Redding	Aprilia	6	2'13.786	0.475
4	51	Michele Pirro	Ducati	6	2'13.823	0.512
5	10	Xavier Simeon	Ducati	7	2'13.971	0.660
6	44	Pol Espargaro	KTM	6	2'14.132	0.821
7	38	Bradley Smith	KTM	4	2'14.332	1.021
8	12	Thomas Luthi	Honda	5	2'14.843	1.532
9	21	Franco Morbidelli	Honda	7	2'14.994	1.683
10	6	Stefan Bradl	Honda	7	2'15.364	2.053
11	17	Karel Abraham	Ducati	7	2'15.679	2.368
12	30	Takaaki Nakagami	Honda	7	2'16.558	3.247
13	55	Hafizh Syahrin	Yamaha	7	2'16.825	3.514
	81	Jordi Torres	Ducati

Kwalificatie 2: Marquez ondanks 'rommelige sessie' een klasse apart

Voor de tweede kwalificatie waren de omstandigheden wederom iets beter en dat werd meteen vertaald in de rondetijden. Wereldkampioen Marc Marquez was de eerste die een tijd noteerde, hij opende met een 2.13.641. Een ronde later verbeterde hij zich naar een 2.12.161 en niemand kon ook maar enigszins in de buurt komen gedurende die run.

De meeste coureurs bleven aan het begin van de sessie langer buiten dan tijdens een droge kwalificatie, maar niemand kwam aan de tijd van Marquez. De wereldkampioen zelf ging daarentegen in de fout toen hij bij het remmen van Bocht 4 grip aan de voorkant verloor. De coureur kon zijn machine weer op gang brengen en terugkeren naar de pits. Daar stapte hij over naar zijn tweede motor en kon daardoor wel zijn pole verdedigen in de slotfase van de sessie.

Die bedreiging leek te komen van Andrea Dovizioso, hij ging naar de derde plaats met Andrea Iannone in zijn kielzog. De beide coureurs konden echter geen potten breken in hun snelste ronde. Iannone brak zijn run af na een foutje, Dovizioso kwam zelfs ten val nadat zijn voorband grip verloor bij het insturen van Bocht 9. Daarmee kwam een eind aan de jacht van de beide Italianen.

Landgenoot Valentino Rossi reed een anonieme kwalificatiesessie tot hij aan het eind van de sessie ineens opstoomde naar de tweede plaats. Die positie leek aanvankelijk voor hem te blijven tot Johann Zarco in de slotfase ook nog oprukte. De coureur, die op dat moment derde stond achter Rossi, wist nog een plekje winst te boeken en ging naar de tweede plaats.

Iannone bleef steken op de vierde plaats voor Dovizioso en Jack Miller die niet voor een nieuwe stunt kon zorgen. Danilo Petrucci eindigde op de zevende plaats voor Alex Rins en Alvaro Bautista. Dani Pedrosa werd tiende op 2.2 seconden achterstand van zijn teamgenoot, Maverick Viñales eindigde als elfde na een teleurstellende middag voor de Yamaha-coureur. Aleix Espargaro kon de tweede kwalificatiesessie niet afmaken nadat hij crashte in Bocht 4.

MotoGP Grand Prix van Maleisië - Kwalificatie 2

Pos	#	Rijder	Motor	Ronden	Tijd	Interval
1	93	Marc Marquez	Honda	7	2'12.161
2	5	Johann Zarco	Yamaha	7	2'12.709	0.548
3	46	Valentino Rossi	Yamaha	7	2'13.009	0.848
4	29	Andrea Iannone	Suzuki	7	2'13.097	0.936
5	4	Andrea Dovizioso	Ducati	6	2'13.183	1.022
6	43	Jack Miller	Ducati	7	2'13.274	1.113
7	9	Danilo Petrucci	Ducati	7	2'13.413	1.252
8	42	Alex Rins	Suzuki	7	2'13.463	1.302
9	19	Alvaro Bautista	Ducati	7	2'14.185	2.024
10	26	Dani Pedrosa	Honda	7	2'14.443	2.282
11	25	Maverick Viñales	Yamaha	7	2'14.856	2.695
12	41	Aleix Espargaro	Aprilia	5	2'15.340	3.179

Vrije training 4: Crash Viñales door plotselinge regenval, Marquez snelste

De vierde vrije training over dertig minuten begon onder bijzonder goede omstandigheden en de coureurs maakten volop gebruik van de gelegenheid om nog eens een simulatie voor de race te doen. Marc Marquez ging aan de leiding met een 2.00.083 voor Maverick Viñales die een 2.00.192 reed en een tiende langzamer was.

Na twintig minuten kwam de regen echter plotseling naar beneden en werden diverse coureurs verrast. Onder andere Danilo Petrucci ging in Bocht 10 even van de baan en kort daarna kwam Jordi Torres hard ten val. De vervanger van Tito Rabat werd overgebracht naar het medisch centrum voor onderzoek. Ook Maverick Viñales kwam in Bocht 10 ten val en hij was zeer gefrustreerd over de gang van zaken. De Spanjaard reageerde verontwaardigd dat de regenvlaggen niet gezwaaid werden en wist vanaf dat moment dat hij het tijdens de kwalificatie met slechts een van zijn twee motoren moest doen.

De coureurs kwamen uiteraard allemaal snel binnen om de afstelling van de machines aan te passen, Andrea Dovizioso was de eerste maar werd al snel gevolgd door Marc Marquez en de rest van het veld. De uitslag vooraan het veld zou echter niet meer veranderen met Marquez voor Viñales, Dovizioso, Zarco en Alex Rins.

MotoGP Grand Prix van Maleisië - Vrije training 4

Pos	#	Rijder	Motor	Ronden	Tijd	Interval
1	93	Marc Marquez	Honda	10	2'00.083
2	25	Maverick Viñales	Yamaha	6	2'00.192	0.109
3	4	Andrea Dovizioso	Ducati	10	2'00.295	0.212
4	5	Johann Zarco	Yamaha	9	2'00.346	0.263
5	42	Alex Rins	Suzuki	11	2'00.503	0.420
6	29	Andrea Iannone	Suzuki	10	2'00.614	0.531
7	46	Valentino Rossi	Yamaha	9	2'00.626	0.543
8	41	Aleix Espargaro	Aprilia	10	2'00.818	0.735
9	26	Dani Pedrosa	Honda	9	2'00.829	0.746
10	9	Danilo Petrucci	Ducati	10	2'01.074	0.991
11	21	Franco Morbidelli	Honda	11	2'01.077	0.994
12	51	Michele Pirro	Ducati	7	2'01.275	1.192
13	43	Jack Miller	Ducati	9	2'01.277	1.194
14	6	Stefan Bradl	Honda	10	2'01.343	1.260
15	55	Hafizh Syahrin	Yamaha	9	2'01.391	1.308
16	19	Alvaro Bautista	Ducati	9	2'01.544	1.461
17	38	Bradley Smith	KTM	8	2'01.757	1.674
18	17	Karel Abraham	Ducati	7	2'01.818	1.735
19	44	Pol Espargaro	KTM	7	2'01.896	1.813
20	45	Scott Redding	Aprilia	6	2'01.920	1.837
21	12	Thomas Luthi	Honda	9	2'02.010	1.927
22	10	Xavier Simeon	Ducati	10	2'02.258	2.175
23	30	Takaaki Nakagami	Honda	5	2'02.752	2.669
24	81	Jordi Torres	Ducati	6	2'02.963	2.880