Marquez overtuigend op pole voor Grand Prix van Japan

De barre weersomstandigheden hadden Japan ook na de tyfoon Hagibis nog niet losgelaten. Op zaterdagochtend regende het flink, maar tegen de tijd dat de kwalificatie van start ging was het droog genoeg voor slicks. En dus kregen de aanwezige toeschouwers weer vuurwerk voorgeschoteld.

Kwalificatie 1

Tijdens de kwalificatie konden de slicks manmachtig gebruikt worden aangezien het 4.8 kilometer lange circuit voldoende opgedroogd was. Lang zag het er goed uit voor LCR-rijders Cal Crutchlow en met name Takaaki Nakagami. De Japanner, die dit weekend zijn laatste GP van het seizoen rijdt en dan vervangen wordt door Johann Zarco, reed enkele keren de snelste tijd. Telkens wist Crutchlow zijn teamgenoot echter te verschalken, de snelste tijd van de Brit was uiteindelijk een 1.46.695.

Nakagami zette daar een 1.46.998 tegenover en zat in de wachtkamer. Alex Rins had geen geweldige laatste ronde, maar de Suzuki toonde aan het sterk te zijn in de vierde sector. De Spanjaard ging 34 duizendsten sneller dan Nakagami, hij boekte daarmee een plek voor Q2. Nakagami werd derde voor Francesco Bagnaia en Pol Espargaro.

Miguel Oliveira kwam tot de zesde tijd op 1.1 seconde van Crutchlow. Mika Kallio werd zevende voor Karel Abraham en Jorge Lorenzo. Hafizh Syharin, Sylvain Guintoli en Andrea Iannone waren de hekkensluiters. Tito Rabat kwam niet in actie na een crash in de derde training.

Uitslag MotoGP Grand Prix van Japan - Kwalificatie 1

Pos	Rijder		Ronden	Tijd	Verschil
1	Cal Crutchlow		8	01'46.695
2	Alex Rins		8	01'46.964	00.269
3	Takaaki Nakagami		7	01'46.998	00.303
4	Francesco Bagnaia		8	01'47.594	00.899
5	Pol Espargaro		8	01'47.654	00.959
6	Miguel Oliveira		8	01'47.894	01.199
7	Mika Kallio		8	01'47.979	01.284
8	Karel Abraham		8	01'48.121	01.426
9	Jorge Lorenzo		8	01'48.492	01.797
10	Hafizh Syahrin		8	01'48.522	01.827
Volledige uitslag

Kwalificatie 2

Nadat de heren Crutchlow en Rins zich bij de tien geplaatste rijders voegden, kon het tweede deel van de kwalificatie beginnen. De omstandigheden waren heel aardig met een buiten- en asfalttemperatuur van 21 graden Celsius. De omstandigheden waren een kolf naar de hand van wereldkampioen Marquez, hij begon sterk aan het begin van de sessie.

Marquez noteerde een snelste tijd van 1.45.794 in zijn eerste run en had daarmee een goede uitgangspositie. Daarmee was het echter nog niet afgelopen. In de tweede run hadden de Yamaha-coureurs nog een kans om te counteren. Niemand kwam echter aan de tijd van Marquez, die andermaal ongenaakbaar bleek en daarmee zijn negentigste MotoGP-pole pakte.

De strijd om de tweede plaats was interessant tussen Maverick Viñales, Franco Morbidelli en Fabio Quartararo. Quartararo ging aanvankelijk naar de tweede tijd en Viñales wist te counteren, het was echter Morbidelli die het sterkste presteerde. De VR46-protegé noteerde een 1.45.895 en kwam tot op iets meer dan een tiende van Marquez. Hij had de tweede plaats daarmee in handen. Quartararo werd derde voor Maverick Viñales.

Cal Crutchlow werkte een sterke kwalificatie af en eindigde als vijfde, hij was vier tienden langzamer dan zijn merkgenoot Marquez. Jack Miller was op de zesde plaats de beste van de Ducati-rijders, hij hield Andrea Dovizioso en Danilo Petrucci achter zich. Aleix Espargaro versloeg Valentino Rossi, zij werden negende en tiende. Suzuki-rijders Alex Rins en Joan Mir waren de hekkensluiters in de tweede kwalificatie met een achterstand van ruim acht tienden op Marquez.

Uitslag MotoGP Grand Prix van Japan - Kwalificatie 2

Uitslag volgt.

Vrije training 4

Voorafgaand aan de kwalificatie vond de vierde vrije training plaats terwijl het circuit aan het opdrogen was. Wie anders dan Jack Miller kwam als eerste met slicks in actie tijdens de vierde vrije training. Op het moment dat hij een snelste sector noteerde gingen de andere rijders ook overstag en stapten over op slicks. Uiteindelijk was het Marquez die de snelste tijd reed in de vierde vrije training.

Marquez noteerde een 1.48.940 als snelste tijd en was daarmee ruim sneller dan Maverick Viñales. De Yamaha-rijder kwam tot een 1.50.282, Fabio Quartararo was vier tienden langzamer dan zijn merkgenoot. Cal Crutchlow vertoonde ook beterschap na een tot nu toe teleurstellend weekend en werd vierde, Valentino Rossi maakte de top-vijf compleet op 1.8 seconde van Marquez.

Pol Espargaro reed naar de zesde tijd voor Alex Rins en Andrea Dovizioso, de eerste van de Ducati-rijders. Takaaki Nakagami klokte de negende tijd terwijl Francesco Bagnaia de top-tien compleet maakte met een 1.51.617.

Twee coureurs noteerden geen rondetijd in de vierde vrije training. Jorge Lorenzo reed vier ronden op de regenbanden en kwam daarna niet meer in actie. Tito Rabat liet de vierde training voor wat het was na een crash in de derde training. Daarbij liep de Spanjaard een polsblessure op. Hij heeft besloten zich te sparen voor de race van zondag.

Uitslag MotoGP Grand Prix van Japan - Vrije training 4

Pos	Rijder		Ronden	Tijd	Verschil
1	Marc Marquez		12	01'48.940
2	Maverick Viñales		11	01'50.282	01.342
3	Fabio Quartararo		12	01'50.674	01.734
4	Cal Crutchlow		10	01'50.747	01.807
5	Valentino Rossi		12	01'50.748	01.808
6	Pol Espargaro		9	01'51.306	02.366
7	Alex Rins		12	01'51.348	02.408
8	Andrea Dovizioso		12	01'51.457	02.517
9	Takaaki Nakagami		8	01'51.577	02.637
10	Francesco Bagnaia		12	01'51.617	02.677
Volledige uitslag