Bagnaia vestigt hoop op rookietitel na sterk MotoGP-debuut

De Moto2-kampioen, komend seizoen bij Pramac Ducati teamgenoot van Jack Miller, eindigde de test in Jerez op de negende plaats. Hij was op zijn GP18 slechts vier tienden langzamer dan LCR Honda-rijder Takaaki Nakagami. Hij was daarmee ruim een halve seconde sneller dan de eerstvolgende rookie, Fabio Quartararo. Voor Bagnaia is het verslaan van zijn mede-debutanten de grootste opdracht voor 2019.

“Mijn doel is zeker om de andere rookies voor te blijven komend seizoen”, verklaarde de Italiaan. “Het was voor mij ook belangrijk om de test als snelste af te sluiten. Al op de eerste dag in Valencia [waar de post-season test afgewerkt werd] vond ik wat positieve zaken in de motor en dat is belangrijk om nu al zo snel te gaan. Ik werk nu al goed samen met het team en dat is zeker net zo belangrijk voor volgend jaar. We hebben nog veel zaken die we kunnen verbeteren, maar ik ben blij met de eerste indruk tijdens de test.”

Bagnaia toonde zich content met de geboekte progressie tijdens zijn eerste kennismaking met MotoGP-materiaal. Net als de andere rookies was het wennen aan de carbon remmen de grootste opgave voor Bagnaia. “Op dat vlak heb ik me in Jerez wel kunnen verbeteren, de eerste dag was erg moeilijk maar op donderdag hebben we een flinke stap gemaakt”, vervolgde hij. “We hebben nu gekozen voor een bepaalde werkwijze en dat is beter voor alles. Het laatste wat we geprobeerd hebben is een goed beginpunt voor volgend jaar.”

De protegé van Valentino Rossi kreeg op de laatste testdag in Jerez de kans om Ducati-merkgenoot Andrea Dovizioso een paar ronden te volgen. “Dat was leerzaam, ik heb veel gezien”, verklaarde Bagnaia. “Hij kan de lijn vasthouden bij het uitkomen van de bocht en het was goed voor me om dat eens een paar ronden te kunnen zien.” Gevraagd hoe hij zijn stijl zou willen omschrijven, beschreef Bagnaia zichzelf als een mix tussen Jorge Lorenzo en Dovizioso. “Wat betreft de bochtensnelheid lijk ik zeker meer op Lorenzo, maar bij het uitkomen van de bochten ben ik meer een Dovizioso.”

Met medewerking van Jamie Klein