Lorenzo pakt sensationele pole voor GP van Catalonië

Kwalificatie 1: Marquez eenvoudig door, Nakagami verrast

Voor Marc Marquez was het een ongebruikelijke zaterdagmiddag. Nadat hij in de derde vrije training ten val kwam was hij voor de tweede keer in zijn MotoGP-carrière veroordeeld tot het deelnemen in de eerste kwalificatiesessie om alsnog tot het slotstuk door te dringen. Met een 1.39.439 in zijn tweede vliegende ronde had Marquez een flinke stap genomen richting die tweede sessie. In de laatste minuten verbeterde hij zich nog naar een 1.39.217 waardoor zijn plek niet in gevaar kwam. 

Voor het tweede ticket naar de tweede kwalificatiesessie was het een stuk spannender. Aanvankelijk leek Jack Miller ermee aan de haal te gaan. Hij reed een 1.39.732 waardoor hij even door leek te gaan, ook Hafizh Syahrin was rap onderweg, maar het was Takaaki Nakagami die de Japanse harten even deed overslaan toen hij naar de tweede plaats ging achter merkgenoot Marquez. Nakagami noteerde een 1.39.663 en hoewel Syahrin met een ultieme laatste poging nog dichtbij kwam, haalde hij het net niet. Voor het eerst stonden er zodoende vier Honda-motoren (2 van Repsol Honda en 2 van LCR) in Q2.

Miller eindigde als derde waardoor hij als dertiende van start gaat voor Hafizsh Syahrin. Alex Rins kwam niet in de buurt van een plek in Q2 en eindigde vijftiende voor Aleix Espargaro, de beste KTM-rijder Bradley Smith en Franco Morbidelli. Pol Espargaro werd start in de race als negentiende voor Scott Redding.

Xavier Simeon maakte indruk in Barcelona maar kwam tijdens de kwalificatie ten val nadat hij daarvoor al onderuitging in Q4. De rijder kon nog terugkeren op het circuit, maar zou daardoor geen verbetering rijden en begint als 26ste aan de race op zondag.

Pos	#	Rider	Motor	Interval
1	93	Marc Marquez	Honda	1'39.217
2	30	Takaaki Nakagami	Honda	0.446
3	43	Jack Miller	Ducati	0.515
4	55	Hafizh Syahrin	Yamaha	0.662
5	42	Alex Rins	Suzuki	0.701
6	41	Aleix Espargaro	Aprilia	0.793
7	38	Bradley Smith	KTM	0.802
8	21	Franco Morbidelli	Honda	0.841
9	44	Pol Espargaro	KTM	0.961
10	45	Scott Redding	Aprilia	1.083
11	17	Karel Abraham	Ducati	1.232
12	19	Alvaro Bautista	Ducati	1.307
13	36	Mika Kallio	KTM	1.355
14	12	Thomas Luthi	Honda	1.373
15	50	Sylvain Guintoli	Suzuki	1.617
16	10	Xavier Simeon	Ducati	2.152

Kwalificatie 2: Lorenzo superieur

Na een overtuigend optreden in de eerste kwalificatiesessie zette Marquez die lijn voort in de vijftien minuten durende tweede kwalificatiesessie waarin hij een 1.38.886 noteerde waarmee hij de op dat moment snelste tijd van het weekend noteerde. Lorenzo noteerde even daarvoor een 1.39.331 maar was - om onduidelijke reden - woedend op het moment dat hij terugkeerde in zijn pitbox.

Met vier minuten te gaan gingen de coureurs opnieuw de baan op om te beslissen over de pole-position. Dovizioso reed een aantal snelle sectoren maar kwam aan de finish te kort en stond op dat moment tweede. Marquez scherpte zijn tijd aan naar een 1.38.746 maar Lorenzo verbeterde zich andermaal naar een 1.38.680. Bij het vallen van de vlag had Dovizioso nog een kans maar verloor tijd in de derde sector waardoor hij op de derde plaats bleef steken. Marquez vond tijd in zijn laatste ronde maar werd door Danilo Petrucci opgehouden in de laatste sector waardoor de wereldkampioen geen verbetering kon noteren.

Het zorgde ervoor dat Lorenzo met een 1.38.680 de pole pakte voor de Grand Prix van Catalonië voor Marquez, Dovizioso. Viñales werd vierde op vier tienden van een seconde. Iannone eindigde als vijfde voor Petrucci. Valentino Rossi kwam tot de zevende plaats voor Johann Zarco terwijl Rabat negende eindigde. Cal Crutchlow verbeterde zich nauwelijks in de slotfase, hij crashte in de voorlaatste bocht nadat hij een tiende tijd had staan. Dani Pedrosa en Takaaki Nakagami werden elfde en twaalfde.

Pos	#	Rider	Motor	Interval
1	99	Jorge Lorenzo	Ducati	1'38.680
2	93	Marc Marquez	Honda	0.066
3	4	Andrea Dovizioso	Ducati	0.243
4	25	Maverick Viñales	Yamaha	0.465
5	29	Andrea Iannone	Suzuki	0.468
6	9	Danilo Petrucci	Ducati	0.498
7	46	Valentino Rossi	Yamaha	0.586
8	5	Johann Zarco	Yamaha	0.651
9	53	Tito Rabat	Ducati	0.824
10	35	Cal Crutchlow	Honda	0.876
11	26	Dani Pedrosa	Honda	1.015
12	30	Takaaki Nakagami	Honda	1.208

Vrije training 4: Iannone snelste, miraculeuze save Marquez

Jorge Lorenzo zette zijn toch al dominante weekend voort in de vierde vrije training die voorafgaand aan de kwalificatie gehouden werd. Lorenzo kwam op de zachtste banden op de baan en zette onmiddellijk de toon met een aantal lage 1.40’ers en enkele uitschieters. Lorenzo noteerde in zijn vierde vliegende ronde een 1.39.832 waarmee hij lange tijd aan kop bleef.

De Ducati-rijder verbeterde zich ook nog in de tweede run naar een 1.39.789 waarna Marquez weer op de baan kwam en in tegenstelling tot eerder in de sessie koos voor de hardste compound van Michelin. Direct verbeterde de wereldkampioen zich naar de derde plaats met een 1.39.969 en verbeterde zich een ronde later naar de tweede plaats met een 1.39.836. Het gaf Marquez direct een goed beeld voor de bandenkeuze voor de race, al lag de temperatuur op het moment van de vierde training een stuk hoger dan de verwachte temperatuur voor de race.

Ook in de laatste ronde ging Marquez weer sneller maar kwam hij tot twee keer bijna ten val in de laatste bocht van het circuit. De wereldkampioen kon zich na een ongelofelijke inspanning weer oprichten en zijn weg vervolgen alsof er niets gebeurd was.

Ondertussen reed Andrea Iannone de snelste tijd met een 1.39.708 waarmee hij iets sneller was dan Lorenzo. De Ducati-rijder was ondanks dat de meest constante coureur in de vierde training. Marquez eindigde als derde voor Viñales en Dovizioso. Rabat eindigde op de zesde plaats, Rossi werd zevende voor landgenoot Petrucci. Hafizh Syahrin eindigde op een negende plaats voor Dani Pedrosa. 

Pos	#	Rider	Motor	Interval
1	29	Andrea Iannone	Suzuki	1'39.708
2	99	Jorge Lorenzo	Ducati	0.081
3	93	Marc Marquez	Honda	0.128
4	25	Maverick Viñales	Yamaha	0.236
5	4	Andrea Dovizioso	Ducati	0.336
6	53	Tito Rabat	Ducati	0.448
7	46	Valentino Rossi	Yamaha	0.528
8	9	Danilo Petrucci	Ducati	0.593
9	55	Hafizh Syahrin	Yamaha	0.613
10	26	Dani Pedrosa	Honda	0.733
11	35	Cal Crutchlow	Honda	0.747
12	5	Johann Zarco	Yamaha	0.777
13	30	Takaaki Nakagami	Honda	0.844
14	42	Alex Rins	Suzuki	1.064
15	45	Scott Redding	Aprilia	1.075
16	19	Alvaro Bautista	Ducati	1.153
17	41	Aleix Espargaro	Aprilia	1.182
18	43	Jack Miller	Ducati	1.199
19	38	Bradley Smith	KTM	1.362
20	21	Franco Morbidelli	Honda	1.556
21	36	Mika Kallio	KTM	1.608
22	44	Pol Espargaro	KTM	1.686
23	10	Xavier Simeon	Ducati	1.843
24	17	Karel Abraham	Ducati	1.910
25	12	Thomas Luthi	Honda	2.018
26	50	Sylvain Guintoli	Suzuki	2.306