MotoGP: Annulering Britse GP te wijten aan nieuwe asfaltlaag

In een poging om van de hobbels af te komen en het asfalt overal op het circuit gelijk te maken, werd Silverstone opnieuw geasfalteerd aan het begin van 2018. Coureurs klaagden na de trainingen op vrijdag echter over hobbels terwijl de regen op zaterdag in de vierde training erin resulteerde dat diverse coureurs ten val kwamen in Stowe. Daarbij was ook Tito Rabat die al liggend op de grond geraakt werd door de motor van Franco Morbidelli en zijn rechterbeen op meerdere plaatsen brak.

Webb bevestigde tijdens een ingelast persmoment dat de race afgelast was vanwege het nieuwe asfalt: “We hebben al een aantal jaren ervaring op dit circuit onder natte omstandigheden met het oude asfalt en toen konden we racen. Ja, het is een direct resultaat van de nieuwe asfaltlaag. Dit jaar hebben we voor het eerst te maken gehad met zoveel waterplassen op het asfalt dat het op bepaalde stukken behoorlijk kritiek was. Het is simpel: We hebben de races van vandaag moeten annuleren vanwege de conditie van de baan.”

Hij vervolgde: “Er bleef water liggen op het asfalt en ik denk dat je het resultaat gezien wanneer we hier reden met zware regenval, het circuit is op bepaalde plekken niet veilig omdat het water niet van het asfalt loopt. We hebben alles gedaan om de races door te laten gaan, het laatste wat we willen is het annuleren van de races, maar de veiligheid blijft een prioriteit.”

Maandag racen geen optie voor teams

Vanwege de vele regen die zondagmiddag voorspeld was, had de wedstrijdleiding zaterdag na de kwalificatie al besloten om de race aan het eind van de ochtend te laten verrijden, maar op dat moment had het al veel geregend en de situatie werd niet beter in de uren daarna. Om 17.00 uur Nederlandse tijd werd de race definitief afgelast.

“We hebben geprobeerd om deze ochtend te racen, maar het was duidelijk dat het circuit niet veilig was”, voegde Webb toe. “Na dat moment en een gesprek met de rijders hebben we besloten om de start zo ver mogelijk te vertragen om de situatie dan verder te bespreken. Toen het duidelijk was dat het circuit niet beter zou worden, zelfs toen er minder regen viel bleef het water op het circuit staan. We hebben diverse mogelijkheden besproken, onder andere om de race naar maandag te verplaatsen, dat is besproken door de teams, het circuit, de promotor en de organisatoren. Het was duidelijk dat dit geen mogelijkheid was. De andere optie was om het programma dusdanig lang uit te stellen tot we wellicht veilige omstandigheden zouden krijgen. We hebben het punt bereikt waar de regen minder werd, maar het circuit niet goed genoeg was om veilig een race te laten verrijden. We hebben de moeilijke en spijtige beslissing genomen om de race te annuleren.”

Webb prees het personeel van Silverstone voor de wijze waarop het gehandeld heeft om de problemen op te lossen, met inspanningen om het oppervlak aan te passen gedurende de nacht. “Ik moet zeggen dat de staf van het circuit echt ongelooflijk werk heeft gedaan gedurende het weekend, niet alleen vandaag. Ze hebben geprobeerd om het circuit veilig te maken. Tot de laatste minuten zijn ze blijven werken, maar we hebben de slag van de natuur niet kunnen winnen.”

Met medewerking van David Gruz