Espargaro: "Acceleratie is Aprilia's grootste zwakte dit jaar"

Aprilia begon in 2018 nog relatief slecht, maar met de nieuwe RS-GP grijpt het merk enigszins terug naar het concept van de motor uit 2017, tot groot genoegen van Espargaro. Hoewel er qua resultaten nog geen enorme vooruitgang is geboekt, staat Espargaro op P9 in het kampioenschap door een tiende en negende eindpositie in de races op Losail en Termas de Río Hondo. Espargaro heeft aangegeven dat de vergelijkingen met de motor van twee jaar geleden hem in staat stellen hard op de rem te trappen en kon alleen een probleem met de tractie van het achterwiel aanwijzen. Het gebrek daaraan is vooralsnog de hoofdreden dat de Aprilia niet snel genoeg wegkomt bij het accelereren.

"We moeten ons op dit vlak verbeteren. Zodra ik het gas opentrek begin ik te glijden en maak ik de banden kapot zoals in Argentinië. In Maleisië en Qatar voelt de motor aan zoals die van 2017. Het gevoel aan de voorkant is positief, ik kan goed en vooral later dan iedereen remmen en veel snelheid in de bocht behouden", aldus de 29-jarige Spanjaard. Het probleem aan de achterkant ligt er volgens hem aan dat het team nog niet de juiste verdeling van het gewicht heeft gevonden. "We kunnen de achterband niet genoeg 'belasten' om grip te creëren, wat wel nodig is als je de jongens in de top wil blijven bijhouden. Ik hoop er in Austin minder last van te hebben, de test op maandag geeft ons ideeën om uit te proberen." 

Het rauwe vermogen van de Aprilia is daarentegen een pluspunt. "Ik ben blij met de krachtbron, die is vooral sterk in de vijfde en zesde versnelling. De mindere acceleratie komt denk ik door een combinatie daarvan en in meerdere mate tractie. Met de topsnelheid zit het wel goed, daar verlies ik in tegenstelling tot het verleden geen terrein meer." Gevechten met de topteams hoeft het Italiaanse team daarentegen nog niet te verwachten. "Het is iets beter dan vorig jaar, maar aan het front zijn ze nog erg sterk en te snel voor ons. We willen ze achtervolgen maar zitten er nog te ver vanaf. De negende positie in het WK is goed voor nu. Tot we niet meer in staat zijn om voor P6 te knokken elke race is het iets positiefs om zo te finishen en punten te pakken."

Met medewerking van Federico Faturos