Honda verslaat Yamaha in strijd om Moto2-talent Diogo Moreira

De overstap, waarmee de 21-jarige Braziliaan – momenteel strijdend om het Moto2‑kampioenschap met Italtrans – naar de koningsklasse wordt gepromoveerd, zal naar verwachting de komende dagen worden afgerond, waarschijnlijk tijdens het MotoGP-weekend op het Balaton Park-circuit, gastheer van de Hongaarse Grand Prix. Moreira's komst naar LCR betekent het vertrek van Somkiat Chantra, die sinds zijn MotoGP-debuut eerder dit jaar weinig indruk heeft gemaakt en momenteel geblesseerd is. Motorsport.com heeft vernomen dat dit vertrek tevens het einde betekent van Idemitsu's rol als titelsponsor van het team van Lucio Cecchinello aan die zijde van de garage.

"Als ik de stap naar de MotoGP zet, dan is dat omdat ik het verdiend heb. Mijn nationaliteit doet er niet toe", zei Moreira zondag, kort nadat hij de Oostenrijkse Grand Prix domineerde en zijn tweede zege van het seizoen behaalde. "Het is omdat ik snel ben, niet door waar ik vandaan kom. In de komende dagen ga ik samen met mijn manager en team bekijken welke opties er zijn", voegde hij er aan toe, waarbij hij hintte dat zijn band met de Braziliaanse tak van Yamaha vooral praktisch van aard is. "Ze lenen me gewoon de motoren om mee te trainen en ik lever ze aan het eind van het seizoen weer in."

Moreira heeft twee aanbiedingen voor een MotoGP-zitje in 2026 – één van Honda en één van Yamaha. Terwijl Yamaha aanvankelijk de beste kaarten in handen leek te hebben door hem te willen plaatsen bij het satellietteam Pramac, waar hij Toprak Razgatlioğlu zou bijstaan, ging Honda op het laatste moment ook op jacht en wist het hem uiteindelijk te overtuigen om te kiezen voor de 'gouden vleugels'. Honda biedt hem een gegarandeerde fabrieksstatus.

Logische stap voor Honda

Motorsport.com heeft vernomen dat Honda's voorstel een langetermijncontract omvat, waarschijnlijk drie jaar, met 2026 als overgangsjaar. Het doel is dat de Braziliaan volledig klaar is voor MotoGP zodra de nieuwe technische reglementen ingaan, wanneer 850cc-prototypes de huidige 1000cc-machines vervangen. Strategisch is deze stap logisch voor Honda, zowel sportief gezien – Moreira staat momenteel op slechts 35 punten achterstand op de koploper in Moto2 – als promotioneel, gezien de terugkeer van het kampioenschap naar Brazilië.

De beslissing heeft ook bredere implicaties. Jack Miller lijkt steeds waarschijnlijker zijn contract bij Yamaha te verlengen en bij het Pramac-team te blijven, in elk geval tot en met 2026. De Australiër werd benaderd door Honda en Ducati voor een overstap naar WorldSBK, maar lijkt een grotere kans te hebben in MotoGP te blijven dan zijn teamgenoot Miguel Oliveira. De Portugese rijder, die contractueel vastligt tot eind 2026, loopt het risico door een prestatieclausule te worden benadeeld nadat hij meerdere races had gemist wegens blessureleed.