Morbidelli: "Hoop het niveau van Zarco dit jaar te evenaren"

Het sterke optreden van Zarco was de verrassing van het voorbije MotoGP-seizoen. De Tech 3 Yamaha-rijder bewees daarmee dat rookies vanaf het eerste moment vooraan mee kunnen doen. Dat zorgt voor vertrouwen bij de nieuwelingen in 2018, waaronder Moto2-kampioen Franco Morbidelli. De protegé van Valentino Rossi hoopt in de voetsporen van Zarco te treden.

“De fans verwachten of hopen dat ik min of meer het niveau van Zarco bereik”, erkende Morbidelli. “Ik weet echter ook dat Zarco een uitzondering was. Dat geldt ook voor Marc [Marquez], die in zijn eerste seizoen de titel won. Ze waren allebei in hun debuutseizoen geweldig. Ik weet niet of ik daarvoor de kwaliteiten heb en of ik deze prestaties kan bereiken. Ik ga het zeker proberen en ik ga alles geven. Ja, ik sta onder druk maar dat helpt me alleen maar.”

De Italiaan erkent dat er nog heel wat ruimte voor verbetering is: “Ik moet mezelf aanpassen aan deze klasse en aan de motor. Ik moet de sterke punten van de Honda ontdekken. Daarnaast moeten we de proberen de machine aan mijn eisen en rijstijl aan te passen.”

Om dit proces te versnellen heeft Honda de telemetrie van Marc Marquez, Dani Pedrosa en Cal Crutchlow beschikbaar gesteld: “Dat zijn ook gewoon mensen, ze doen niets wat onmogelijk is. Natuurlijk zijn ze ongelofelijk getalenteerd en kennen ze de motor goed. Kortom, zij doen wat ik ook graag zou willen. Ik probeer te leren van de zesvoudig wereldkampioen. De andere rijders hebben ook hun sterke punten maar de referentie is zonder enige twijfel Marc Marquez. Ik vergelijk mijn data met zijn data van vorig jaar, want het is dezelfde motor.”