Morbidelli: "Denk niet dat Rossi me nog veel zal helpen"

Morbidelli en Rossi kennen elkaar al lang. De nieuwe wereldkampioen Moto2 was al van bij het begin van de formatie van de VR46 Riders Academy in 2014 onderdeel van het opleidingsprogramma. De rijder van Marc VDS bleek de meest getalenteerde telg uit de stal van Rossi en was de eerste Italiaan sinds Rossi die een wereldtitel kon veroveren. 

In 2018 maakt Morbidelli de logische overstap naar de MotoGP, zodat hij en leermeester Rossi concurrenten worden. De rookie is zich ervan bewust dat zijn relatie met Rossi wellicht zal veranderen. "Ik ken Vale al sinds mijn dertiende", zegt Morbidelli. "Hij heeft me erg veel geleerd. Vanaf dit moment zijn we echter elkaars tegenstanders. Hij zal me zeker meer alleen laten. Ik denk niet dat hij me nog veel dingen zal uitleggen zoals voorheen. In zijn plek zou ik hetzelfde doen."

Franco Morbidelli, Estrella Galicia 0,0 Marc VDS

Foto: Gold and Goose / LAT Images

Italië wacht al sinds 2009 smachtend op een nieuwe wereldkampioen MotoGP. Nu Rossi richting de 40 gaat, is Morbidelli de nieuwe Italiaanse hoop in bange dagen. Morbidelli gaat echter rustig met de belangstelling uit eigen land om. "Ze vragen me constant of ik de nieuwe Rossi ben", zegt Morbidelli, die net 23 is geworden. "Er is meer druk, maar daar moet ik mee leren leven. In Spanje heb je Marquez, in Italië is het Rossi. Het is onmogelijk om zoals hen te zijn. Ik zal proberen mijn eigen verhaal te schrijven."

Morbidelli wil zich niet te veel doelen stellen voor zijn rookieseizoen in 2018. "Ik wil goed met de motor leren rijden en me tussen de groten nestelen", aldus 'Franky'. "Tijdens het jaar wil ik blijven leren en beter worden. Na drie wedstrijden zie ik wel waar ik sta. Ik zal proberen vooraan te rijden. Het is een kleinere aanpassing omdat ik de mensen van het team al ken en weet hoe ze werken. Mijn eerste tests waren veelbelovend."