Morbidelli "positief verrast" door tempo tijdens debuutrace

De uittredend Moto2-kampioen was de snelste rookie in de kwalificatie op een veertiende plaats. De Italiaan reed de gehele race rond de twaalfde plaats waar hij uiteindelijk ook zou finishen. Hij eindigde twee plaatsen voor de volgende nieuwkomer, Tech 3-rijder Hafizh Syahrin. De protégé van Valentino Rossi reed naar eigen zeggen “veel beter” dan hij had veracht nadat hij koos om voorzichtig te beginnen. “We hebben een goed resultaat gescoord”, zei Morbidelli. “Ik ben goed begonnen, bleef rustig in het begin en probeerde te begrijpen hoe de eerste ronden in zo’n MotoGP-race gaan. Daarna vond ik een goed ritme en kon ik pushen. Mijn tempo bleek uiteindelijk een stuk beter dan we hadden verwacht. Ik was positief verrast.”

In de openingsfase ging Morbidelli de strijd aan met Yamaha en Ducati-fabrieksrijders Maverick Viñales en Jorge Lorenzo en verklaarde dat hij van ze leerde. “Ik kon de snelle jongen een beetje volgen en van ze leren. Van Lorenzo en van Viñales, de echte toppers”, zei hij. “Tijdens de eerste ronden moet je erg agressief zijn, nog meer dan in Moto2. Ik heb een beetje rustig gedaan in de eerste ronden omdat ik wilde begrijpen hoe de banden aan het begin van de race zouden werken. Ik zal in de volgende races iets agressiever gaan rijden.”

Remproblemen voor Lüthi

Waar Morbidelli zijn eerste punten pakte, viel Marc VDS-teamgenoot Thomas Lüthi net buiten de punten. Hij werd zestiende op negen tienden van de scoringspositie. Luthi liet na afloop weten dat een remprobleem hem parten speelde. “De temperatuur van de carbonremmen was veel te hoog, er was een probleem”, zei hij. “Ik voelde de pijn in mijn arm omdat ik de hendel zo hard moest aantrekken. De motor wilde gewoon niet stoppen en kwam heel dicht bij een aantal andere rijders. Dat was een groot probleem. Ik kon niet inhalen, zelfs al was de tegenstander een stuk langzamer. [Bradley] Smith reed steeds langzamer, maar ik kon hem niet meteen inhalen.”

De twee andere nieuwkomers, Takaaki Nakagami (LCR Honda) en Xavier Simeon (Avintia Ducati) eindigden respectievelijk op de plaatsen 17 en 21 in Qatar.

Met medewerking van Khodr Rawi en David Gruz