Moet de MotoGP met sprintformat voorbeeld WSBK volgen?

Hoewel de sprintraces in de MotoGP over het algemeen als een succes worden gezien, hebben sommigen het gevoel dat hiermee de aandacht van de kwalificatie naar die sprints is verschoven terwijl de kalender nu nog zwaarder is voor de rijders en teams. Zo valt er veel over het sprintformat te zeggen en komen er vanuit verschillende hoeken suggesties om het beter te maken. In een exclusief interview met Motorsport-Total.com, een zusterpublicatie van Motorsport.com, stelt voormalig KTM-teammanager Francesco Guidotti voor om de startvolgorde voor de Grand Prix af te laten hangen van het resultaat van de sprintrace. Daardoor zou er ook minder nadruk komen te liggen op de tweede training op vrijdag.

Het idee zelf is niet nieuw, aangezien het WK Superbikes de sprintrace al gebruikt om de eerste drie startrijen voor de hoofdrace te bepalen. Guidotti zou willen zien dat MotoGP datzelfde voorbeeld volgt - en verder gaat. "Als ik iets zou kunnen veranderen, dan zou het de kwalificatie zijn", zegt Guidotti. "Met het huidige format moeten ze op vrijdagmiddag heel hard pushen. Maar het is pas vrijdag. De zaterdag is te stressvol. Q1 en Q2 zijn zeer slopend en twee uur later hebben we al de sprintrace. Ik zou het kwalificatieformat dus wijzigen. Als het aan mij lag, dan zou er een gecombineerde kwalificatiesessie op vrijdagmiddag en zaterdagochtend zijn. Dat zou dan de startvolgorde voor de sprint bepalen en dan zou ik het resultaat van die sprintrace pakken om de startvolgorde voor de hoofdrace te bepalen."

De kwalificatie is voor de MotoGP-coureurs een stuk belangrijker, aangezien het de afgelopen jaren steeds lastiger is geworden om in te halen. De media-aandacht voor die belangrijke kwalificatie is echter minder geworden, omdat de sprintrace al enkele uren later begint. "Nu is de kwalificatie voor maar twee uurtjes belangrijk", merkt Guidotti op. "Voorheen was het van vrijdagmiddag tot zondagmiddag belangrijk. Met het huidige format richten de media zich meer op de sprintrace dan op de kwalificatie. Vanuit een mediaperspectief is de kwalificatie een groot risico voor bijna niks."

Meer in balans

Bovendien klinkt er kritiek dat het sprintformat niet zo interessant is voor rijders die toch al vaak buiten de top-negen eindigen, wetende dat zij in een rustige sprintrace geen punten zullen pakken. "Als je niet in de top-negen rijdt, is het overbodig om te pushen", stelt de voormalig KTM-teammanager. "Het maakt niet uit of je twaalfde of vijftiende wordt. Dat maakt geen verschil. Dat zou anders zijn als dit ertoe deed voor de startvolgorde voor de hoofdrace. Een ander voordeel zou zijn dat de rijders niet zulke riskante acties zouden ondernemen, omdat ze er rekening mee moeten houden dat ze afgestraft zouden worden voor een val, [namelijk] een slechte startpositie. Het hele weekend zou een beetje meer in balans zijn met dit format."