Waarom Miller bewust de leiding afstond in de GP van Australië

Miller zorgde voor de nodige opschudding in zijn thuisrace. Vanaf de tweede rij klom hij in de eerste ronde op sensationele wijze op naar de leiding en pakte al vlot een kleine voorsprong. Hij werd achtervolgd door een flinke groep en moest in de vijfde ronde de eerste plaats afstaan. In het vervolg van de spectaculaire race liet Miller zich nog regelmatig in de voorhoede zien maar hij moest uiteindelijk genoegen nemen met de zevende plaats.

Na afloop erkende de Australiër dat hij helemaal niet van plan was om in de openingsfase zo lang het veld aan te voeren, en dat hij zich vervolgens bewust liet terugzakken om kennis op te doen. Miller erkent dat hij misschien iets te veel van zijn gas was gegaan, maar denkt belangrijke informatie te hebben vergaard voor komend seizoen wanneer hij op de Pramac Ducati gaat rijden.

“Het enige wat ik dacht was: “Jezus, gebeurt dit echt?’”, zei Miller over zijn sterke openingsfase. “Ik had een redelijke start. Vervolgens ging Marc [Marquez] soort van wijd en opende daarmee de deur. Ik duwde maar gewoon door want ik dacht: ‘Wat is een betere plaats dan de eerste?’. Dat geldt zeker op een Honda, want hoe meer motoren je voor je hebt, hoe meer tijd je doorgaans verliest. Het voelde goed, mijn openingsronden waren prima. Ik bouwde een kleine voorsprong op en het ging allemaal goed. Ik weet niet hoe lang het voor de achtervolgers voelde, maar voor mij leken die ronden eeuwig te duren!”

Hij vervolgde: “Om eerlijk te zijn ging ik in de derde ronde wat van mijn gas, puur om de anderen voorbij te laten komen. In de eerste drie ronden pushte ik misschien wat te hard en daardoor sleten de banden wat meer dan had gemoeten. Ik wilde dat mijn eerste achtervolger me zou inhalen. Ik wilde een soort ijkpunt, iemand die de snelheid zou aangeven zodat ik niet alles zou verbruiken van mijn banden. Ik was gewoon iets te enthousiast van start gegaan. Na een paar ronden achter Marc zag ik in wat hij met zijn banden deed in bochten 2 en 3, en met name over Lukey Heights. Dat kopieerde ik maar toen was het al iets te laat. Ik heb in elk geval geleerd wat ik volgend jaar anders moet doen.”

Blij met resultaat

Hoewel zijn sterke start niet resulteerde in het gedroomde podium op zijn thuisgrond, was Miller tevreden met de zevende plaats. Met name omdat hij de GP van Japan moest missen en op Phillip Island in actie kwam nadat hij drie weken eerder was geopereerd aan een gebroken been: “Het was niet eenvoudig om hier terug te keren, laat staan om zo competitief mee te doen”, zei Miller. “Het was een tamelijk goed weekend. Bijna in elke sessie stond ik in de top-vijf of in elk geval top-tien dus ik ben behoorlijk tevreden. Tijdens de race had ik weinig last van mijn been. Pas tijdens de burn-out voor mijn fans voelde ik het weer. Op de motor was er niets aan de hand.”