Mike Jones in de wolken met punt voor eigen publiek

"Dit voelt fantastisch! Een WK-punt in de MotoGP en dat ook nog eens tijdens mijn thuisrace. Een ongelooflijk gevoel."

Jones liet Tito Rabat (Honda) en Nicky Hayden (Honda) achter zich. De 22-jarige Australiër werd daarbij geholpen door een valpartij van Hayden in de slotfase van de wedstrijd. 

Het was de tweede MotoGP-race voor Jones. De Australische Superbike-kampioen van 2015 verving vorig weekend in Japan voor het eerst Barbera, die op zijn beurt invalt voor de geblesseerde Andrea Iannone bij het fabrieksteam van Ducati. Jones kwam toen als achttiende binnen.

"Vandaag ging erg goed, veel beter dan op Motegi", aldus Jones. "Mijn start was beter en ik kon bij de jongens achterin blijven en van hen leren. Het was een goede ervaring om hier 27 ronden te rijden en zo de motor en de banden beter te leren kennen."

"Dit weekend veranderden de weersomstandigheden constant, maar ik zat er steeds goed bij. Vrijdag reed ik voor het eerst met de motor op een natte baan en ik wist mij snel aan te passen. Op een halfnatte baan was het een stuk moeilijker. De kans was toen veel groter om te crashen. Vandaag was ook niet eenvoudig omdat we voor de race weinig ronden op een droog parcours hadden gereden."

Jones geniet met volle teugen van zijn tijd in de MotoGP. "Sinds woensdag vorige week is het een achtbaanrit voor me. Ik had vrijwel geen rustmomenten de afgelopen dagen. Ik ga daar graag mee door, want dit is geweldig. Het is een bijzondere tijd en ik probeer er zoveel mogelijk van te genieten."

Mogelijk mag Jones ook volgend weekend meedoen aan de Maleisische Grand Prix. "Het hangt af van Andrea [Iannone, red], wanneer hij weer terugkeert bij het Ducati-team. Wanneer dat niet lukt in Sepang, is er zeker een kans dat ik ook daar ga rijden."

Teamgenoot Loris Baz haalde de finish op Phillip Island niet. De Franse coureur gaf na twee ronden op met technische problemen.