Kallio “moet iets anders laten zien” om KTM-zitje te houden

De testrijder maakt sinds de oprichting van het MotoGP-team van KTM onderdeel uit van de line-up en mag Johann Zarco vervangen in de laatste races van dit seizoen. Hij debuteerde in Aragon waar hij geen punten scoorde en in Thailand maakte een crash een vroegtijdig einde aan zijn race. De coureur hoopt in 2020 ook voor Red Bull KTM te rijden, maar weet dat hij zich flink moet verbeteren om aanspraak te maken op het zitje.

“We moeten het seizoen op een goede manier afmaken, maar ik moet iets anders laten zien als ik in 2020 ook nog voor dit team wil rijden”, zei Kallio. “Ik moet de finish halen en hoger eindigen.” De 37-jarige Kallio leek in de warm-up een stap te hebben gemaakt en vocht tijdens de race om de zestiende plaats met Cal Crutchlow toen hij in de vierde ronde ten val kwam.

“Ik ben heel teleurgesteld”, vervolgde hij. “Het is in principe altijd een fout van de coureur als je crasht, maar toen we de data bekeken was het niet direct duidelijk waarom ik de voorkant van de machine verloor. Ik voelde bij het insturen van bocht 8 een heel klein hobbeltje en ineens verloor ik grip aan de voorkant. De marge is heel klein, ik was aan het pushen. Ik wilde een beetje verder naar voren rijden en de start was eigenlijk heel goed. Ik pakte een paar plekken, maar daarna ging het mis.”

Drie WK-punten maken ‘onmogelijke comeback’ de moeite waard

Stalgenoot Pol Espargaro haalde daarentegen de finish van de race wel. Hij scoorde een dertiende plaats in de race op het circuit van Buriram. Espargaro deed dat met een breuk in zijn pols, die hij enkele weken eerder opliep in de vierde vrije training voor de Grand Prix van Aragon. De Spanjaard verklaarde dat zijn pols de 26 ronden lange race in de Thaise hitte “goed heeft overleefd”, hoewel hij tegen het einde van de race wel meer problemen kreeg.

“Het was genoeg”, zei hij. “Het gevoel was niet heel goed tijdens de race, maar in deze omstandigheden; het was de moeilijkste race van het seizoen. Als iemand me vorige week gevraagd had om naar Thailand af te reizen en anderhalve week na een operatie te racen, zou ik gezegd hebben dat het onmogelijk was. Toch is het gelukt en dat is geweldig.”

In aanloop naar de race verklaarde Espargaro dat hij bijna ’24 uur per dag’ aan zijn herstel werkte. Op de vraag van Motorsport.com of die inspanningen de moeite waard zijn geweest met drie punten, zei hij: “Het is best veel. Vorig jaar waren we blij als we drie punten scoorden, nu is het normaal gesproken niet genoeg, maar in dit geval is het anders. De hechtingen zitten er nog in, dus deze positie is heel mooi.”

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy